Mit einer präzisen Einzelleistung im Mannschaftszeitfahren von Barcelona hat Jonas Vingegaard das erste Gelbe Trikot der 113. Tour de France erobert. Auf dem 19,6 Kilometer langen Kurs, der an der Sagrada Família vorbei und zum Montjuïc hinaufführte, fuhr der Däne mit seinem Team Visma-Lease a Bike die beste Zeit und distanzierte den großen Favoriten Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG) sowie den Italiener Filippo Ganna um wenige Sekunden. Pogacar, der auf seinen fünften Tour-Sieg in Folge und den alleinigen Rekord zusteuert, zeigte sich unaufgeregt – der Slowene hatte bereits vor dem Start erklärt, dass die großen Zeitabstände erst in den Bergen zu erwarten seien.

Dort wird vor allem die Rivalität mit Vingegaard neu entfacht. Der Tour-Sieger von 2022 und 2023 dominierte zuletzt den Giro d’Italia und strebt als achter Fahrer der Geschichte das Doppel aus Giro und Tour in einem Jahr an. Während italienische Beobachter wie Vincenzo Nibali die Überlegenheit beider Kontrahenten betonen, verweisen internationale Analysen auf die unterschiedlichen Stärken: Pogacars Explosivität an kurzen Anstiegen und im Zeitfahren steht Vingegaards Souveränität in großen Höhen gegenüber. Die Entscheidung dürfte in den Alpen fallen, wo die vorletzte Etappe über den Col du Galibier führt und mit einem doppelten Anstieg zur Alpe d’Huez endet – ein Novum, das die Organisatoren um Christian Prudhomme als „terrain vierge“ bezeichnen.

In Frankreich ruhen derweil alle Blicke auf einem 19-Jährigen. Paul Seixas, schmächtiger Sohn einer Literaturprofessorin aus Lyon, trägt die Hoffnung einer ganzen Nation auf den ersten französischen Tour-Sieg seit Bernard Hinault vor 41 Jahren. Französische Medien zeichnen ihn als „neuen Roman“ der Grande Boucle – zwischen Poesie und dem Nichts. Seixas, der in dieser Saison bereits die Baskenland-Rundfahrt und den Flèche Wallonne gewann, musste im Mannschaftszeitfahren mit seiner Decathlon-CMA CGM-Equipe Zeit einbüßen. Sollte er in den Bergen jedoch von der gegenseitigen Kontrolle Pogacars und Vingegaards profitieren, könnte ihm eine Überraschung gelingen.

Überschattet wurde der Auftakt von einem Sturz: Clément Berthet (Groupama-FDJ) geriet mit seinem Teamkollegen Guillaume Martin aneinander und zog sich auf der rechten Körperseite tiefe Schürfwunden zu. Bilder des lädierten Franzosen dokumentierten die unmittelbaren Folgen, ein früher Rückschlag für die ohnehin unter Druck stehende französische Equipe.

Die Tour führt bereits auf der sechsten Etappe in die Pyrenäen, ehe das Zentralmassiv und die Vogesen den Weg in die finalen Alpenetappen bereiten. Für die deutsche Fraktion um Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-Hansgrohe) und Zeitfahrer Filippo Ganna sind Etappensiege das realistische Ziel, während der Kampf um Gelb zwischen Pogacar, Vingegaard und dem unbekannten Faktor Seixas erst begonnen hat.