Die vor wenigen Wochen mit einer neuen, blauen Schutzschicht versehene Wasserfläche des Lincoln Memorial Reflecting Pool in Washington, D.C. ist erneut trockengelegt. Aus Sicht der US-Regierung ist ein mehrere hundert Meter langer Schnitt durch „verwirrte Vandalen“ die Ursache; Präsident Donald Trump sprach auf seiner Plattform Truth Social von einem „massiven Schlitz“ und kündigte die Suche nach „vandalensicherem“ Material an. Demgegenüber kommt eine auf Satellitenbildern und Experteninterviews basierende Analyse der Washington Post zu dem Schluss, dass sich die Beschichtung an mindestens sieben Stellen großflächig ablöst – ein Schadensbild, das nach Einschätzung von vier hinzugezogenen Fachleuten für Abdichtungssysteme stark auf Fehler bei der Applikation hindeutet. Das Federal Bureau of Investigation (FBI) unterstützt die Parkpolizei bei den Ermittlungen; die Behörde selbst hat bislang keine forensischen Belege für einen Schnitt vorgelegt.

Die Administration in Washington verfolgt den Vandalismus-Vorwurf auch strafrechtlich. Mindestens fünf Personen wurden im Zusammenhang mit angeblichen Beschädigungen festgenommen, darunter der frühere Olympia-Kanute David Hearn. Hearn, der auf nicht schuldig plädierte, erklärte, er habe bei einer Fahrradtour lediglich ein bereits loses Stück der Beschichtung berührt und auf Aufforderung eines Parkmitarbeiters fallengelassen. Sein Anwalt Norman Eisen bezeichnete das Verfahren als alarmierend; aus Sicht der Verteidigung und regierungskritischer Beobachter in den USA dient die Strafverfolgung dazu, von handwerklichen Mängeln abzulenken. Die nächste Anhörung Hearns ist für den 5. August angesetzt.

Die Renovierung des Reflecting Pool ist Teil einer breiter angelegten Baukampagne in der Hauptstadt, deren Kosten die New York Times auf über eine Milliarde Dollar schätzt. Zu den Projekten zählen ein Ballsaal mit unterirdischem Bunker im Weißen Haus, eine Triumphbogen-Konzeption sowie Umbauten am John F. Kennedy Center for the Performing Arts, dessen Fassade seit Wochen hinter Planen verschwindet. Aus russischer Perspektive kommentiert die Nowaja Gaseta, die Selbstinszenierung folge einer Logik, die in Demokratien unüblich sei: Trump benenne öffentliche Bauwerke und Institutionen noch zu Lebzeiten nach sich selbst und habe vorgeschlagen, sein Konterfei am Mount Rushmore zu ergänzen. In Washington selbst stießen Besucher zuletzt auf eine von Bauzäunen, Kränen und mobilen Toiletten geprägte Kulisse, wie ein Reporter von Business Insider schilderte.

Die ursprünglich mit 1,5 Millionen Dollar veranschlagten Kosten für die Instandsetzung des Reflecting Pool waren bis Juni auf über 16 Millionen Dollar gestiegen. Der Auftrag erging ohne öffentliche Ausschreibung an zwei Unternehmen, die nach Darstellung Trumps günstiger als die Behördenvorschläge gewesen seien. Während die Reparaturarbeiten weiterlaufen, bleibt die Frage nach der Schadensursache offen. Die US-Parkpolizei ermittelt weiter, und das Weiße Haus hat keine spezifischen Beweise für die behauptete Schnittverletzung vorgelegt. Das Verfahren gegen Hearn und die drei weiteren Beschuldigten wird vor dem Superior Court des District of Columbia fortgesetzt.