Im AT&T Stadium von Arlington, Texas, hat Spanien Frankreich mit 2:0 aus dem Turnier genommen und sich erstmals seit dem Titelgewinn 2010 wieder für ein WM-Finale qualifiziert. Mikel Oyarzabal verwandelte in der 22. Minute einen von Lucas Digne an Lamine Yamal verursachten Strafstoß zur Führung. Nach der Pause erhöhte Pedro Porro auf Vorlage von Dani Olmo (58.). Frankreich, das zuvor mit 16 Toren in sechs Partien zu den offensivstärksten Teams gezählt hatte, fand gegen die disziplinierte spanische Defensive kaum Mittel. Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé und Michael Olise blieben blass, während La Roja das Geschehen über weite Strecken kontrollierte.

Didier Deschamps, der nach dem Turnier sein Amt als Nationaltrainer niederlegt, richtete nach dem Abpfiff scharfe Worte an den salvadorianischen Schiedsrichter Iván Barton. „Ich stelle eine Frage, ohne sie zu beantworten: Hatte der Schiedsrichter das Niveau für ein WM-Halbfinale?“, sagte der 57-Jährige und verwies auf mehrere strittige Szenen, darunter den Elfmeter. Zugleich betonte er, nicht als „Heulsuse“ dastehen zu wollen, und räumte ein: „Wir waren technisch eine Stufe unterlegen, haben zu viele Fehler gemacht und keine Lösungen gefunden.“ Während europäische Medien vor allem diese Kritik am Unparteiischen aufgriffen, unterstrichen asiatische Beobachter Deschamps’ selbstkritische Analyse der eigenen Leistung.

Die Niederlage bedeutet das Ende einer Ära: Deschamps, der Frankreich 2018 zum Weltmeistertitel und 2022 ins Finale geführt hatte, wird den Posten nach mehr als einem Jahrzehnt räumen. In italienischen Medien wird bereits Zinédine Zidane als designierter Nachfolger gehandelt. Für die Équipe Tricolore steht nun das Spiel um Platz drei in Miami an, wo sie auf den Verlierer der Partie zwischen Argentinien und England trifft. Einige Berichte wiesen darauf hin, dass Frankreich in der Anfangsphase Glück hatte, als Michael Olise nach einem groben Foul an Rodri ohne Karte davonkam.

Spanien hingegen darf auf den zweiten Stern hoffen. Die Mannschaft von Luis de la Fuente neutralisierte Frankreichs Star-Ensemble nahezu vollständig und zeigte eine taktisch reife Leistung. Der Finalgegner wird zwischen Titelverteidiger Argentinien und England ermittelt.