Andrea Kimi Antonelli hat am Samstag in Silverstone ein Ausrufezeichen gesetzt und seine Ambitionen auf den WM-Titel eindrucksvoll untermauert. Innerhalb weniger Stunden gewann der Mercedes-Pilot zunächst die Sprintrennen und sicherte sich anschließend die Pole-Position für den Großen Preis von Großbritannien. Im Sprint setzte er sich nach einem packenden Duell gegen den von der Pole gestarteten Lewis Hamilton durch, ehe er in der Qualifikation mit einer Runde von 1:28,111 Minuten die Ferrari von Charles Leclerc und Hamilton um fast zwei beziehungsweise drei Zehntelsekunden distanzierte. Es war die erste Sprint-Sieg seiner Karriere und die erste italienische Pole-Position in Silverstone seit Alberto Ascari im Jahr 1953.

Der Sprint über 17 Runden bot das in dieser Hybrid-Ära typische Wechselspiel aus Energiemanagement und Überholmanövern. Hamilton verteidigte seine Führung in der ersten Kurve gegen den heranstürmenden Antonelli und konnte sich zunächst leicht absetzen. Doch der Italiener blieb in Schlagdistanz, nutzte in der achten Runde auf der Hangar Straight die effizientere Batteriestrategie und zog mühelos vorbei. „Ich habe den Overtake-Modus aktiviert und wusste, dass meine Chance kommt“, erklärte Antonelli. Hamilton, der nach seinem Sieg in Barcelona erneut auf eine Heimpremiere mit Ferrari hoffte, musste eingestehen: „Er ist einfach vorbeigeflogen – wir haben noch Arbeit vor uns, um die Lücke zu schließen.“ Hinter dem Duo sicherte sich Weltmeister Lando Norris im McLaren nach turbulenten Positionskämpfen mit George Russell und Max Verstappen den dritten Platz.

In der Qualifikation unterstrich Antonelli seine Ausnahmestellung. Nachdem er sich im Q3 zunächst hinter Hamilton und Leclerc eingereiht hatte, brannte er im entscheidenden Umlauf eine Traumrunde in den Asphalt. Leclerc, der zuletzt mit mangelndem Fahrgefühl zu kämpfen hatte, zeigte mit Rang zwei eine starke Reaktion, während Hamilton Platz drei belegte. Russell, der in Q1 nach einem Ausritt in die Streckenbegrenzung kurzzeitig bangen musste, wurde Vierter. Überraschung des Tages war Isack Hadjar, der den zweiten Red Bull vor Teamkollege Verstappen auf Platz fünf stellte und damit die anhaltenden Schwierigkeiten des niederländischen Weltmeisters mit der Energierückgewinnung offenlegte.

Im Mittelfeld setzten die Racing Bulls mit Arvid Lindblad und Liam Lawson auf den Plätzen neun und zehn ihre Aufwärtstendenz fort und erhöhen den Druck auf Alpine. Franco Colapinto, der im Sprint noch mit einer famosen Anfangsphase vom 14. auf den 9. Rang vorgeprescht war, erlebte in der Qualifikation einen Rückschlag: Ein plötzlicher Abriss des Hecks seines Alpine in den schnellen Maggotts-Becketts-Passagen führte zu einem spektakulären Dreher und dem vorzeitigen Aus in Q1. Der Argentinier muss von Platz 19 starten, während Sergio Pérez im Cadillac nach einer Kollision mit Fernando Alonso im Sprint und einer schwachen Qualifikation nur auf Rang 20 landete.

Antonelli baute seine WM-Führung nach dem Sprint auf 179 Punkte aus und liegt nun 43 Zähler vor Russell. Hamilton verkürzte den Rückstand auf den Teamkollegen auf vier Punkte und hat als Dritter (132) weiterhin realistische Titelchancen. In der Konstrukteurswertung führt Mercedes mit 315 Punkten vor Ferrari (215) und McLaren (167). Am Sonntag bietet sich Antonelli die Gelegenheit, von der Pole aus seinen sechsten Saisonsieg einzufahren und den Vorsprung weiter auszubauen – doch die beiden Ferrari im Rücken werden versuchen, mit vereinten Kräften den Lauf des Teenagers zu stoppen.