Serena Williams’ mit Spannung erwartete Rückkehr auf den Centre Court endete am späten Dienstagabend mit einer 3:6, 7:6, 3:6-Niederlage gegen die 20-jährige Australierin Maya Joint. Die 23-fache Grand-Slam-Siegerin, die mit einer Wildcard ins Hauptfeld gelangt war, verdrehte sich nach eigenen Angaben gegen Ende des ersten Satzes das rechte Knie und musste auf dem Platz behandelt werden. Britische Medien berichteten, dass ihr in der Garderobe Krücken bereitgestellt wurden, ihre Agentin erklärte jedoch, Williams habe die Anlage ohne fremde Hilfe verlassen. In einer Mitteilung auf Instagram zeigte sich die Amerikanerin dankbar für die Wildcard und kündigte an, alles für den Doppelstart mit ihrer Schwester Venus zu tun.

Der Auftritt war das erste Einzelmatch der 44-Jährigen seit vier Jahren. Zuvor hatte sie in Berlin und im Londoner Queen’s Club Doppel bestritten – mit Victoria Mboko gelang ein Auftaktsieg, mit Karolína Muchová folgte eine Erstrundenniederlage. Die Partie gegen Joint dauerte fast zweieinhalb Stunden und endete um 22 Uhr Ortszeit. Williams verzichtete auf die obligatorische Pressekonferenz, was aus Londoner Sicht mit der Knieblessur in Verbindung gebracht wurde.

Für Samstag ist die Doppelpartie der Williams-Schwestern auf dem Spielplan vermerkt, allerdings weiterhin ohne festen Court und mit dem Zusatz „to be arranged“. Venus Williams, 46, bestritt am Freitag an der Seite des Deutschen Kevin Krawietz bereits das Mixed-Doppel und unterlag glatt mit 4:6, 4:6. Gemeinsam haben Serena und Venus sechsmal den Doppeltitel in Wimbledon gewonnen, zuletzt 2016. Ihr letztes gemeinsames Grand-Slam-Doppel absolvierten sie bei den US Open 2022. Die südamerikanische Paarung Camila Osorio und Solana Sierra wartet als erste Gegnerinnen.

Abseits des sportlichen Geschehens sorgte die Schirmherrin des All England Lawn Tennis Club, Catherine, Princess of Wales, für einen ungewöhnlichen Auftritt. Am vierten Turniertag bediente sie überraschend den Kartenschalter, druckte Tickets und posierte mit Wartenden für Fotos. Britische Zuschauer, die seit drei Uhr morgens angestanden hatten, zeigten sich begeistert. Später verfolgte sie auf Platz 18 an der Seite von Tim Henman das Match des britischen Nachwuchsspielers Arthur Fery und nahm auf Court 1 neben Andy Murray Platz, um Katie Swans Partie gegen Madison Keys zu sehen. Ihr Auftritt in einem blauen Leinenanzug von Gabriela Hearst wurde von Beobachtern in London als bewusste Geste der Zugänglichkeit gewertet.