In Teheran hat am Sonntag die öffentliche Trauerzeremonie für den Ende Februar bei einem amerikanisch-israelischen Luftschlag getöteten früheren Obersten Führer Ali Khamenei begonnen. Hunderttausende strömten zum Großen Mosalla-Komplex, wo die Särge Khameneis und vier mit ihm ums Leben gekommener Familienmitglieder aufgebahrt waren. Drei seiner Söhne – Mostafa, Meysam und Masoud – nahmen an den Gebeten teil, ebenso Präsident Massud Peseschkian und Parlamentspräsident Mohammad Bagher Ghalibaf. Der neue Oberste Führer, Mojtaba Khamenei, blieb hingegen abwesend. Aus Teheraner Sicherheitskreisen verlautete, der bei demselben Angriff schwer verletzte und entstellte Nachfolger verzichte aus Furcht vor israelischen Attentaten auf einen öffentlichen Auftritt.

Die Zeremonie ist aus Sicht der iranischen Führung eine Demonstration von Geschlossenheit und Durchhaltewillen. Staatliche Medien sprachen vom „Begräbnis des Jahrhunderts“ und erwarteten bis zu 20 Millionen Teilnehmer. In Sprechchören und auf Transparenten wurde der Tod von US-Präsident Donald Trump und des israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu gefordert. Der Dichter Mohammad Rasouli rief der Menge zu: „Warum lebt der größte Bastard der Welt noch?“ Justizchef Gholam-Hossein Mohseni-Ejei kündigte an, man werde die Verantwortlichen für die Tötung Khameneis international strafrechtlich belangen und auf Vergeltung dringen. Aus Washingtoner Sicht wiederum äußerte Trump in einem Interview mit Axios Verwunderung über die große Trauergemeinde und mutmaßte, es könne sich um „falsche Tränen“ handeln. Er fügte hinzu, die USA hätten die gesamte Führung mit einem Schlag ausschalten können, verzichteten aber darauf, weil sonst niemand für Verhandlungen übrig bliebe.

Die Abwesenheit Mojtaba Khameneis nährt Spekulationen über seinen Gesundheitszustand und die tatsächlichen Machtverhältnisse. Nach Angaben aus seinem Umfeld erlitt er schwere Beinverletzungen und Gesichtsentstellungen. Dass er seit seiner Ernennung im März weder Bild noch Ton von sich veröffentlichen ließ, wird in Teheran auch mit der Sorge vor gezielten Tötungen erklärt. Die Anwesenheit hochrangiger Kommandeure der Revolutionsgarden, darunter General Ahmad Vahidi, der sich zuvor monatelang verborgen gehalten hatte, signalisiert indes ein gewachsenes Sicherheitsvertrauen nach Inkrafttreten der Waffenruhe.

Die Trauerfeierlichkeiten finden vor dem Hintergrund eines fragilen, unter Vermittlung zustande gekommenen Waffenstillstands statt. Ein im Juni unterzeichnetes Memorandum of Understanding zwischen Washington und Teheran eröffnete ein 60-tägiges Verhandlungsfenster über das iranische Atomprogramm, Sanktionserleichterungen und die Sicherheit der Straße von Hormus. Die nächste Gesprächsrunde ist laut pakistanischen Diplomatenkreisen für den 11. Juli in Islamabad vorgesehen. Nach der Prozession durch Teheran am Montag soll der Leichnam Khameneis über die Stadt Ghom und die irakischen Heiligtümer in Nadschaf und Kerbela am 9. Juli in Maschhad beigesetzt werden.