Am Sonntag, dem 5. Juli 2026, erklärte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu in einem Interview mit dem US-Sender Fox News, einige christliche Dörfer im Süden Libanons hätten „tatsächlich darum gebeten, von Israel annektiert zu werden“. Als Begründung führte er an, Israel schütze sie vor „fanatischen Hisbollah-Kämpfern, die sie töten wollen“. Netanjahu nannte keine konkreten Ortsnamen und legte keine Belege für ein solches Ersuchen vor. Die Äußerung fällt in eine Phase anhaltender israelischer Militärpräsenz im Südlibanon, die trotz eines von den USA vermittelten Waffenstillstandsabkommens vom 17. April fortbesteht.

Aus libanesischer Sicht wies der Bürgermeister der christlichen Ortschaft Rmeish, Hanna al-Amil, die Behauptung umgehend zurück. Gegenüber der staatlichen Nachrichtenagentur NNA erklärte er, die Darstellung sei „völlig aus der Luft gegriffen“; bereits zwei Tage zuvor hätten 15 christliche Gemeinden in einer gemeinsamen Erklärung entsprechende Gerüchte als „frei erfunden“ bezeichnet. Die Dörfer bekräftigten darin ihre „Treue zur nationalen Identität“ und ihr „Festhalten an der libanesischen Flagge“. Auch die libanesische Regierung unter Präsident Joseph Aoun besteht auf der Integrität des Staatsgebiets und fordert den vollständigen Abzug der israelischen Truppen sowie die alleinige Kontrolle der libanesischen Armee über den Süden.

Die israelische Regierung begründet die fortdauernde Militärpräsenz mit der Notwendigkeit, die eigene Nordgrenze zu sichern und die militärische Infrastruktur der Hisbollah zu zerstören. Generalstabschef Eyal Zamir bekräftigte am Sonntag bei einem Truppenbesuch nahe der Kreuzfahrerburg Beaufort, die Armee werde „entschlossen handeln, um Bedrohungen von libanesischem Territorium zu beseitigen“. Aus Washingtoner Perspektive hat Präsident Donald Trump zuletzt mehrfach Kritik an Netanjahu geübt und ihm vorgeworfen, die Eskalation im Libanon gefährde die Verhandlungen mit Iran. Gegenüber dem Portal Axios sagte Trump, Netanjahu wisse, „wer der Boss ist“. Netanjahu räumte im Fox-Interview Meinungsverschiedenheiten ein, betonte jedoch, in 99 Prozent der Fälle bestehe Einigkeit.

Die christlichen Dörfer im Südlibanon sind seit Beginn der Kampfhandlungen am 2. März 2026 – als die Hisbollah nach der Tötung des iranischen Obersten Führers durch US-israelische Angriffe Raketen auf Israel abfeuerte – wiederholt unter israelischen Beschuss geraten. Viele Bewohner blieben trotz Evakuierungsaufrufen in ihren Häusern, um Kirchen, Bauernhöfe und Grundbesitz zu schützen. Das israelische Militär hatte die Bürgermeister mehrheitlich christlicher Ortschaften telefonisch aufgefordert, keine „Fremden“ – gemeint sind Hisbollah-Kämpfer – in die Dörfer zu lassen. Die nun von Netanjahu aufgestellte Annexionsbehauptung ist durch keinerlei offizielle Dokumente oder Beschlüsse libanesischer Gemeinden gedeckt. Sie dürfte Gegenstand der für die kommenden Tage erwarteten Gespräche zwischen Netanjahu und Trump in Washington werden, bei denen neben dem Iran-Abkommen auch die Lage im Südlibanon auf der Tagesordnung steht.