Forscher haben photonische Beschichtungen entwickelt, die ohne jeden Stromverbrauch die Temperatur von Gebäudeoberflächen um bis zu acht Grad Celsius unter die Umgebungstemperatur senken können. Die Materialien, die sich derzeit im Übergang vom Laborstadium zur angewandten Erprobung befinden, reflektieren mehr als 95 Prozent des einfallenden Sonnenlichts und geben zugleich Wärmestrahlung in einem Wellenlängenbereich an den Weltraum ab, den die Erdatmosphäre passieren lässt. Dieser doppelte Effekt der passiven Kühlung könnte nach Einschätzung aus den Fachkreisen, die in Nature Reviews Clean Technology publizieren, den Energiebedarf von Klimaanlagen in heißen Regionen erheblich verringern und damit sowohl Haushaltsbudgets als auch Stromnetze entlasten.

Die Entwicklung trifft auf eine Situation steigender Strompreise und wachsender Nachfrage nach Kühllösungen. In Argentinien weisen Energieberater darauf hin, dass selbst ausgeschaltete Haushaltsgeräte mit Touchscreens oder WLAN-Modulen im Standby-Modus kontinuierlich Strom ziehen und die Monatsrechnung spürbar erhöhen. Aus den USA kommt der Rat, die Thermostateinstellung um wenige Grad anzuheben und Klimaanlagenfilter monatlich zu wechseln, um den Stromverbrauch ohne Komfortverlust zu dämpfen. Deutsche Verbraucherschützer warnen indes vor unseriösen Angeboten für mobile Klimageräte im Internet und mahnen zur Vorsicht bei vermeintlichen Schnäppchen. Ein einfaches Hausmittel, das in Spanien und Lateinamerika Verbreitung findet, ist die aufgehängte feuchte Towel vor einem Ventilator, die durch Verdunstungskälte zumindest in trockenen Räumen für spürbare Erleichterung sorgt.

Für die kühlere Jahreszeit rücken elektrische Heizgeräte in den Fokus. Vergleiche aus Argentinien zeigen, dass Konvektionspaneele mit Thermostat im Dauerbetrieb deutlich günstiger arbeiten als die weitverbreiteten Heizlüfter, deren Widerstandsdrähte bis zu 2000 Watt aufnehmen. Auch Wärmepumpen in Form von Inverter-Klimageräten erweisen sich im Heizmodus als effizient, da sie nach Erreichen der Solltemperatur die Kompressorleistung drosseln und so über Nacht oft weniger Strom verbrauchen, als die maximale Leistungsaufnahme vermuten ließe. Entscheidend bleiben eine gute Gebäudedämmung und die Vermeidung von offenen Fenstern bei laufender Klimaanlage, die den Wärmeaustausch untergräbt und den Energieverbrauch in die Höhe treibt.

Unabhängig von der Energieeffizienzdebatte verschärfen Gesundheitsbehörden in Argentinien ihre Warnungen vor dem Gebrauch von E-Zigaretten und Vape-Geräten. Die erhitzten Liquide setzten nicht nur suchterzeugendes Nikotin frei, sondern auch Schwermetalle und lungengängige Partikel, die zu chronischen Atemwegsreizungen und in Einzelfällen zu schweren Lungenschäden führten. Besonders bei Jugendlichen steige das Risiko, über das Vaping zum Tabakkonsum überzugehen. Die Behörden raten, statt auf E-Zigaretten auf ärztlich begleitete Entwöhnungsprogramme zu setzen.

Der nächste Schritt für die passive Kühltechnik ist die Skalierung auf industrielle Fertigungsverfahren. Gelingt die Massenproduktion der Beschichtungen, könnten sie als erste Verteidigungslinie gegen Sommerhitze auf Dächern, Fassaden und Fahrzeugen zum Einsatz kommen und den Stromverbrauch für Klimatisierung in langen Heißperioden strukturell senken.