Die dritte Etappe der Tour de France am Montag, die von Granollers in Spanien nach Les Angles in den französischen Pyrenäen führt, wird trotz eines schweren Waldbrandes in der Region ausgetragen. Wie der Präfekt des Départements Pyrénées-Orientales, Pierre Regnault de la Mothe, am Sonntagabend nach Beratungen mit Tour-Direktor Christian Prudhomme mitteilte, findet die Etappe jedoch in einem stark angepassten Format und auf französischem Boden ohne Publikum statt.

Das Feuer, das nach Angaben der örtlichen Behörden bereits mehr als 1600 Hektar Vegetation zerstört hat und weiter außer Kontrolle ist, wütet rund 70 Kilometer vom Zielort Les Angles entfernt. Hunderte Feuerwehrleute, unterstützt von Löschflugzeugen und Hubschraubern, sind im Einsatz; zwei Personen – ein Feuerwehrmann und ein Anwohner – befinden sich nach Meldungen der Rettungskräfte in kritischem Zustand. Die Präfektur betonte, die absolute Priorität gelte dem Schutz von Menschen, Eigentum und Natur sowie der Brandbekämpfung.

Konkret bedeutet die Anpassung, dass der Werbekonvoi auf den letzten 40 Kilometern vor dem Ziel nicht fahren wird und nur die absolut notwendigen Rennfahrzeuge und Begleitfahrzeuge die Strecke passieren dürfen. Die Öffentlichkeit wurde „eindringlich gebeten, sich weder entlang der Strecke noch im Zielbereich aufzuhalten“, so Regnault de la Mothe. Drei mobile Gendarmerie-Schwadronen sollen den Zugang absichern. Seitens der Tour-Organisation hieß es, die Entscheidung sei notwendig, um alle verfügbaren Sicherheitskräfte für die Brandbekämpfung zu bündeln.

Es ist nicht das erste Mal, dass äußere Umstände einen Tour-Abschnitt erzwingen: Im Vorjahr war eine Alpenetappe wegen eines Viehseuchen-Ausbruchs verkürzt worden, 2019 wurde eine Etappe nach Tignes aufgrund eines Unwetters abgebrochen. Die jetzige Maßnahme gilt laut Präfektur als „außergewöhnlich, aber erforderlich“. Weitere Anpassungen im Rennverlauf seien abhängig von der Entwicklung der Brandlage jederzeit möglich.