Wenige Tage vor dem Beginn der All England Championships hat sich eine Gruppe führender Spielerinnen und Spieler in einen medialen Boykott begeben, um ihrer Forderung nach einer höheren Preisgeldbeteiligung Nachdruck zu verleihen. Arina Sabalenka, Jannik Sinner und Coco Gauff zählen zu jenen, die ihre Pressekonferenzen am Samstag einschränkten – eine Fortsetzung des Protests, der bereits bei den French Open zu beobachten war. Die Wimbledon-Organisation hatte zwar zuvor eine Rekorderhöhung der Preisgelder um zwanzig Prozent auf insgesamt 64,2 Millionen Pfund beschlossen, was einem Anteil von etwa fünfzehn Prozent des Turnierumsatzes entspricht. Die Spielergewerkschaft unter Führung des früheren WTA-Chefs Larry Scott fordert jedoch eine Beteiligung von mindestens sechzehn Prozent. „Es ist ein guter Anfang, aber in den letzten zehn Jahren hat sich kaum etwas verändert“, sagte Sabalenka und betonte, die Aktion diene nicht dem eigenen Profit, sondern den schlechter gestellten Kollegen: „Wir tun das für die Tour, nicht für uns selbst.“ Die Turnierleitung zeigte sich „überrascht und enttäuscht“ und verwies auf ihren Vorschlag eines Spielerbeirates.

Parallel dazu sorgte die Ankunft von Serena Williams für einen emotionalen Wirbel auf der Anlage. Die 44-jährige Amerikanerin, die zuletzt 2022 bei den US Open ein Einzel bestritt, wird am Dienstag gegen die Australierin Maya Joint antreten; zudem ist sie mit ihrer Schwester Venus im Doppel gemeldet. Novak Djokovic, der selbst einen historischen 25. Grand-Slam-Titel anstrebt, zeigte sich tief beeindruckt: „Was sie tut, ist inspirierend und episch. Ich sehe sie härter im Fitnessstudio arbeiten als zu ihren besten Zeiten.“ Serenas Wiederbelebung gibt dem Serben zusätzliche Motivation, der nach einer Schulterverletzung und einer enttäuschenden Drittrundenniederlage bei den French Open gegen João Fonseca nun auf Rasen seine beste Chance auf den Rekord sieht. „Auf Gras ist die körperliche Belastung geringer, das kommt mir entgegen“, erklärte der 39-Jährige, der gegen den Chinesen Wu Yibing eröffnet.

Titelverteidiger Jannik Sinner hingegen geht ungewöhnlich risikoreich in das Turnier: Der Italiener hat auf Vorbereitungsturniere auf Rasen verzichtet und sich stattdessen nach seiner Zwei-Satz-Führungspleite in Paris in ein intensives Trainingslager zurückgezogen. „Ich fühle mich gut, wir haben die Details verfeinert“, sagte der 24-Jährige, der am Montag auf den Serben Miomir Kecmanovic trifft. In Abwesenheit des verletzten Carlos Alcaraz gilt Sinner als Topfavorit.

Währenddessen mischt sich mit João Fonseca ein junger Brasilianer in die Erzählungen. Der 19-Jährige, der in Paris Djokovic bezwungen hatte, trifft auf den 38-jährigen Spanier Roberto Bautista Agut, der seine Abschiedssaison bestreitet. Der ehemalige Weltranglistenneunte und Wimbledon-Halbfinalist von 2019 warnte: „Jung gegen alt, das wird intensiv.“ Das Turnier beginnt am Montag, doch schon jetzt ist die Bühne bereitet.