Präsident Wladimir Putin hat am Sonntag im Kreml die nordkoreanische Außenministerin Choe Son Hui empfangen und Pjöngjang ausdrücklich für die Unterstützung der russischen «militärischen Spezialoperation» in der Ukraine gedankt. In Anwesenheit von Außenminister Sergej Lawrow und Präsidentenberater Juri Uschakow erklärte Putin, die «Heldentaten» der nordkoreanischen Soldaten würden in Russland nie vergessen und sie würden «gleich unseren Landsleuten geehrt». Choe übermittelte ihrerseits «warme, kameradschaftliche Grüße» von Machthaber Kim Jong Un, den sie als «engsten und liebsten Freund» Putins bezeichnete.

Aus Moskauer Sicht ist die Begegnung Ausdruck einer strategischen Neuausrichtung, die mit dem 2024 unterzeichneten Vertrag über eine umfassende strategische Partnerschaft besiegelt wurde. Das Abkommen, das eine gegenseitige militärische Beistandsklausel enthält, wird von beiden Seiten als Grundlage einer «jahrhundertealten» Allianz beschrieben. Pjöngjang bekräftigte bei dem Treffen seine «unveränderliche Linie», die Beziehungen zu Russland auf allen Ebenen auszubauen. Kim Jong Un habe erst kürzlich auf einem Parteitag die strategische Ausrichtung auf eine Stärkung des Bündnisses mit Moskau erneut bestätigt, so Choe.

Die öffentliche Danksagung Putins untermauert erstmals in dieser Deutlichkeit die direkte Beteiligung nordkoreanischer Bodentruppen an Kampfhandlungen – nach Erkenntnissen westlicher Geheimdienste insbesondere in der russischen Grenzregion Kursk. Im Gegenzug erhält das isolierte und von Naturkatastrophen geplagte Nordkorea nach Angaben von Analysten aus Washington und Seoul finanzielle Hilfen, Lebensmittel, Energie und vor allem militärische Schlüsseltechnologie. Diese Transfers verstoßen nach westlicher Lesart gegen zahlreiche UN-Sanktionen, die Pjöngjang die Entwicklung von Raketen- und Nukleartechnologie untersagen.

Die Vertiefung der Achse Moskau–Pjöngjang vollzieht sich vor dem Hintergrund des seit 2022 andauernden russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine und einer zunehmenden Entkopplung beider Staaten vom westlich dominierten internationalen System. In Pjöngjang war im April ein Museum für nordkoreanische Soldaten eröffnet worden, die an der Seite russischer Einheiten kämpften; ranghohe russische Besucher überbrachten dabei Glückwünsche Putins. Die nunmehr institutionalisierte Kooperation dürfte nach Einschätzung von Beobachtern in Brüssel und Seoul die Sicherheitslage auf der koreanischen Halbinsel wie auch in Europa weiter belasten. Die nächsten Schritte umfassen die fortlaufende Umsetzung des Beistandspakts, während die G7 und Südkorea über eine Verschärfung der Sanktionsregime beraten.