Die Absetzung des ukrainischen Verteidigungsministers Mychajlo Fedorow am 14. Juli hat eine innenpolitische Krise entfacht, die nun auch das Amt des Oberbefehlshabers Oleksandr Syrskyj erreicht. Seit Tagen versammeln sich in Kiew und anderen Städten tausende Demonstranten und fordern lautstark die Rückkehr Fedorows sowie den Rücktritt Syrskyjs. Die Proteste, über die Medien aus mehreren europäischen und russischen Quellen berichten, markieren den Höhepunkt eines monatelangen Machtkampfes an der Spitze der ukrainischen Streitkräfte.

Aus Kreisen des ukrainischen Präsidialamts heißt es, der Konflikt zwischen dem reformorientierten Verteidigungsminister und dem General habe sich so zugespitzt, dass Präsident Wolodymyr Selenskyj zunächst dem Druck Syrskyjs nachgab und Fedorow entließ. Letzterer galt als Architekt der Modernisierung der Armee, insbesondere des massiven Einsatzes von Drohnen und Präzisionswaffen. Syrskyj hingegen wird von Kritikern innerhalb und außerhalb des Militärs als „Schlächter“ bezeichnet – ein Vorwurf, der sich unter anderem auf seine Führung während der Schlacht um Bachmut stützt und von russischen wie französischen Beobachtern aufgegriffen wird. Die öffentliche Empörung über die Entlassung Fedorows, so Selenskyjs Umfeld, habe die Führung überrascht und zwinge nun zu einer Neubewertung der militärischen Spitze.

Wie die „Financial Times“ und das oppositionelle russische Medium „Meduza“ unter Berufung auf informierte Kreise berichten, erwägt Selenskyj daher, Syrskyj abzulösen. Gespräche mit Korpskommandeuren an den aktivsten Frontabschnitten sollen die Suche nach einem geeigneten Nachfolger vorbereiten. Westliche Sicherheitsanalysten sehen in der Personalrochade ein erhebliches Risiko: Fedorows Ausscheiden könnte das Tempo der technologischen Innovationen im Abwehrkampf gegen Russland bremsen, während ein überhasteter Wechsel des Armeechefs die Stabilität einer über 1200 Kilometer langen Front gefährden könnte. Deutsche und österreichische Militärkreise verfolgen die Entwicklung mit Sorge, da eine geschwächte ukrainische Kommandostruktur unmittelbare Auswirkungen auf die Sicherheitslage in Europa hätte.

Der entlassene Minister Fedorow erklärte öffentlich, Syrskyj habe Reformen blockiert und Korruption begünstigt. Gleichzeitig mehrten sich symbolische Protesthandlungen: Nach Angaben russischer Sicherheitsbehörden beginnen ukrainische Soldaten, von Syrskyj unterzeichnete Ehrenzeichen zurückzugeben. Selenskyj selbst räumte ein, dass die beiden Spitzenmilitärs nicht mehr ohne Vermittler kommuniziert hätten. Er kündigte an, das Parlament werde über die Ernennung des bisherigen Geheimdienstchefs Jewgeni Chmara zum neuen Verteidigungsminister entscheiden, während zeitnah eine Entscheidung über Syrskyjs Zukunft fallen solle. Die Krise legt tiefe Gräben zwischen Reformern und Traditionalisten innerhalb der ukrainischen Streitkräfte bloß – eine Zerreißprobe, deren Ausgang weit über die Landesgrenzen hinaus beachtet wird.