In seinem ersten großen Interview als britischer Regierungschef hat Andy Burnham eine deutliche Verschärfung der Bedingungen für den Bezug von Sozialleistungen angekündigt. Bestimmte Unterstützungen, darunter auch Hilfen bei psychischen Erkrankungen, sollen künftig an die Aufnahme einer Arbeit geknüpft werden. Aus Londoner Regierungskreisen verlautete, Burnham wolle damit die Sozialausgaben senken, ohne jedoch die Betroffenen zu bestrafen. Gleichzeitig warnte der Premierminister, der staatliche Gesundheitsdienst NHS werde ohne eine grundlegende Reform der Alten- und Langzeitpflege kollabieren.

Die Ankündigungen stoßen auf Widerstand bei der oppositionellen Konservativen Partei. Deren Vorsitzende Kemi Badenoch forderte Burnham in einem offenen Brief auf, Steuererhöhungen oder zusätzliche Kreditaufnahmen zur Finanzierung der Pflegereform auszuschließen. Aus Sicht der Tories müsse das Geld durch Umschichtungen im laufenden Haushalt aufgebracht werden. Innerhalb von Burnhams eigener Labour-Partei könnten die Pläne jene linken Abgeordneten verärgern, die seinen Vorgänger Keir Starmer im vergangenen Jahr zu einer Rücknahme von Kürzungen in Höhe von fünf Milliarden Pfund gezwungen hatten und später Burnhams Aufstieg unterstützten.

Gegenüber Washington bemüht sich die neue Regierung um eine Neuausrichtung. Verteidigungsminister Wes Streeting erklärte, Großbritannien werde sich nicht an offensiven Militäraktionen gegen Iran beteiligen, wohl aber bei der Sicherung der Straße von Hormus und der Verhinderung eines iranischen Atomwaffenprogramms kooperieren. Aus europäischer Perspektive bemerkenswert ist Streetings Einschätzung, Europa werde Präsident Donald Trump eines Tages dafür danken, den Kontinent aus seiner Selbstzufriedenheit gerüttelt und zu mehr Eigenverantwortung in der Verteidigung gezwungen zu haben. Burnham selbst betonte, er werde Trump dann widersprechen, wenn es im britischen Interesse liege.

Die finanzielle Handlungsfähigkeit der Regierung bleibt begrenzt. Um das Nato-Ziel von drei Prozent des Bruttoinlandsprodukts für Verteidigung zu erreichen, müssen nach Berechnungen des Finanzministeriums bis zu 13 Milliarden Pfund aufgebracht werden. Burnham hat eine vorgezogene Neuwahl ausgeschlossen und setzt darauf, mit einer Mischung aus Konditionalität im Sozialsystem und einer Pflegereform die öffentlichen Finanzen zu stabilisieren. Eine Grundsatzrede zur Pflege wird in den kommenden Tagen erwartet; die oppositionelle Forderung nach einem Verzicht auf Steuererhöhungen dürfte die Debatte prägen.