Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu beabsichtigt nach Angaben eines hochrangigen israelischen Regierungsvertreters, am Samstag in die Vereinigten Staaten zu reisen. Formeller Anlass ist die Trauerfeier für den verstorbenen republikanischen Senator Lindsey Graham. Netanjahu strebt demnach ein Gespräch mit US-Präsident Donald Trump an, doch aus dem Weißen Haus verlautete, ein solches Treffen stehe derzeit nicht auf der Agenda des Präsidenten. Israelische Medien wie der Sender Kan und das Portal Ynet berichten hingegen von fortgeschrittenen Gesprächen über eine Zusammenkunft in der kommenden Woche.

Die Reise fällt in eine Phase erheblicher Belastungen des bilateralen Verhältnisses. In Washingtoner Regierungskreisen wird Netanjahu vorgeworfen, die USA in einen ausgedehnteren Konflikt mit Iran hineinziehen zu wollen. Trump selbst hatte den israelischen Premier im Juni beschuldigt, eine Friedensregelung zu sabotieren, und ihn aufgefordert, israelische Truppen aus Syrien und dem Libanon abzuziehen. Aus israelischer Sicht wiederum hat das Vertrauen gelitten, seit aus Trumps Umfeld verlautete, Netanjahus Lageeinschätzungen im Krieg gegen Iran seien fehlerhaft gewesen. Vor diesem Hintergrund dient die Reise nach Darstellung israelischer Quellen auch dem Versuch, verlorenes Vertrauen zurückzugewinnen.

Senator Graham, der im Alter von 71 Jahren an einem Aortariss starb, galt als einer der einflussreichsten außenpolitischen Berater Trumps außerhalb der Regierung und als entschiedener Befürworter militärischen Drucks auf Teheran. Seine Trauerfeier bietet Netanjahu eine Gelegenheit, in Washington präsent zu sein, ohne dass ein bilaterales Treffen im Mittelpunkt stehen muss. Gleichzeitig bleibt die Iran-Politik das zentrale Konfliktfeld: Während Israel nach Aussage Netanjahus auf die Zerstörung des iranischen Atomprogramms und die Ausschaltung verbündeter Milizen zielt, hat die US-Regierung im Juli nach der Wiederaufnahme von Luftschlägen gegen Iran die israelische Seite zur Zurückhaltung aufgerufen und eine eigene Eskalationskontrolle betont.

Zu einer gewissen Stabilisierung der Beziehungen trug laut übereinstimmenden Berichten israelischer und amerikanischer Medien der Austausch von Geheimdienstinformationen bei, wonach Teheran ein Attentat auf Trump geplant haben soll. In amerikanischen Analysekreisen wird dies teils als taktisches Element Israels zur Einflussnahme auf Trumps Iran-Entscheidungen gewertet. Ob es zu einem direkten Gespräch zwischen Netanjahu und Trump kommt, blieb zunächst offen. Die israelische Seite rechnet mit einer Ankunft in Washington zu Beginn der kommenden Woche; eine offizielle Bestätigung des Weißen Hauses steht aus.