Das Turnier endet an diesem Sonntag mit dem Finale zwischen Argentinien und Spanien, doch die Fragen bleiben. Wenige Stunden vor dem Anpfiff im East Rutherford legte Alain Berset, Generalsekretär des Europarats, eine umfassende Kritik am Zustand des internationalen Fußballs vor und rief die FIFA zu einer „dritten Halbzeit“ auf: Ein umgehend einsetzender Arbeitsdialog solle bis zur WM 2030 ein belastbares Integritätsgerüst errichten.

Im Zentrum der europäischen Bedenken steht die politische Einflussnahme. Konkret verweist die Erklärung auf die Suspendierung einer Roten Karte gegen den US-amerikanischen Stürmer Folarin Balogun während des Turniers. Die Sanktion sei – ohne Begründung – aufgehoben worden, nachdem US-Präsident Donald Trump bei FIFA-Chef Gianni Infantino interveniert habe. Aus Sicht des Europarats ist damit eine Grenze überschritten: „Wenn sich Regeln unter Druck beugen, steht jedes Resultat infrage.“ Dass sich politische Macht bis auf das Spielfeld erstrecke, beschädige die Autorität der Schiedsrichter und nähre Zweifel an der sportlichen Fairness.

Darüber hinaus benennt der Europarat rassistische Entgleisungen, die teils von gewählten Mandatsträgern ausgegangen seien, sowie den wachsenden Einfluss eines Wettmarktes, der längst nicht mehr nur Spielergebnisse, sondern kleinste Einzelaktionen ins Visier nehme – jeden Pass, jede Karte, jeden Eckstoß. Erstmals habe die FIFA mit ADI Predictstreet einen Prognosemarkt als offiziellen Partner in den Stadien zugelassen. Berset warnt: „Das ist eine offene Tür für Betrug, und diese WM hat diese Tür noch weiter geöffnet.“

Der Europarat, eine 46 Staaten umfassende Menschenrechtsinstitution außerhalb der EU, sieht sich durch seine Geschichte in der Pflicht. Er verweist auf verbindliche Abkommen gegen Zuschauergewalt nach der Heysel-Tragödie von 1985, gegen Doping und gegen Spielmanipulation. Nun soll diese Erfahrung einfließen in ein präventives Regelwerk, das die kommende Weltmeisterschaft prägt, die 2030 großteils in Europa – mit Spielorten in Spanien, Portugal und Marokko – ausgetragen wird. Ein Vertragsrahmen müsse stehen, bevor der Ball wieder rollt.

„Der Schlusspfiff heute Nacht soll nicht nur das Turnier beenden, sondern die dritte Halbzeit einläuten“, lautet Bersets abschließende Forderung. Der Beginn eines verbindlichen Dialogs noch am Finalabend wäre das nächste sportpolitische Signal – mit konkreten Konsequenzen für die Ausrichtung des folgenden globalen Wettbewerbs.