New Yorks Bürgermeister Zohran Mamdani hat am Dienstagabend eingeräumt, dass die Stadt nicht über die eigenständige rechtliche Autorität verfügt, einen vom Internationalen Strafgerichtshof (IStGH) ausgestellten Haftbefehl gegen den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu zu vollstrecken. In einer Videobotschaft erklärte Mamdani, seine Verwaltung habe sämtliche rechtlichen Möglichkeiten geprüft und sei zu dem Schluss gekommen, dass die Stadt New York den Haftbefehl nicht durchsetzen könne. Gleichzeitig rief er die Bundesregierung in Washington dazu auf, dem IStGH beizutreten und die Festnahme vorzunehmen, sollte Netanjahu – wie erwartet – im September zur Generaldebatte der Vereinten Nationen in die Stadt reisen.

Aus Sicht der Stadt New York bekräftigte Mamdani seine Überzeugung, Netanjahu sei ein „Kriegsverbrecher“ und „Architekt eines entsetzlichen Völkermords am palästinensischen Volk“. Er verwies auf die Zahl von mehr als 73.000 Toten im Gazastreifen, die Blockade humanitärer Hilfe und Angriffe auf medizinische Einrichtungen. Die Bundesregierung unter Präsident Donald Trump wies den Vorstoß umgehend zurück. Trump erklärte auf seiner Plattform Truth Social, Netanjahu werde „in keiner Weise, Form oder Gestalt“ in den Vereinigten Staaten festgenommen. Washington erkennt den IStGH nicht an und hat unter Außenminister Marco Rubio eine Kampagne eingeleitet, die nach eigenen Angaben darauf abzielt, das Gericht zu „zerschlagen“.

Aus israelischer Perspektive wurden Mamdanis Äußerungen scharf verurteilt. Das Büro Netanjahus bezeichnete den IStGH als „Känguru-Gericht“ ohne Jurisdiktion über Amerikaner oder Israelis. Israels UN-Botschafter Danny Danon warf dem Bürgermeister „Blutverleumdungen“ vor und forderte ihn auf, sich um die Anliegen der New Yorker zu kümmern, statt „Hamas-Propaganda“ zu verbreiten. Der frühere Ministerpräsident Naftali Bennett und der ehemalige Generalstabschef Gadi Eisenkot nannten die Vorwürfe eine gefährliche Verzerrung der Wahrheit und reinen Antisemitismus. Völkerrechtler verwiesen zudem auf die Immunität amtierender Regierungschefs sowie auf das UN-Hauptquartierabkommen, das diplomatischen Schutz gewährt.

Mamdani, der dem linken Flügel der Demokraten angehört, hatte im Wahlkampf versprochen, Netanjahu bei einem Besuch festnehmen zu lassen. Sein Amtsantritt war begleitet von der Rücknahme der Übernahme der IHRA-Arbeitsdefinition von Antisemitismus durch die Stadt sowie der Aufhebung einer Anordnung, die Diskriminierung israelischer Unternehmen bei städtischen Aufträgen untersagte. Der IStGH-Haftbefehl gegen Netanjahu und den früheren Verteidigungsminister Yoav Gallant datiert vom November 2024 und stützt sich auf den Vorwurf von Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit im Zusammenhang mit dem Gazakrieg. Die Vereinigten Staaten und Israel sind dem Römischen Statut nicht beigetreten. Der Besuch Netanjahus zur UN-Generalversammlung im September gilt als wahrscheinlich; eine Festnahme durch US-Behörden ist nach derzeitigem Stand ausgeschlossen.