Microsoft hat am Montag die Streichung von rund 4.800 Stellen angekündigt, was etwa 2,1 Prozent der weltweiten Belegschaft entspricht. Den Schwerpunkt bildet die Spiele-Sparte Xbox, die im laufenden Geschäftsjahr 2027 insgesamt 3.200 Arbeitsplätze abbauen wird – ein Fünftel ihrer Mitarbeiter. Davon entfielen 1.600 Kündigungen auf den gestrigen Tag, wie die neue Xbox-Chefin Asha Sharma in einem internen Schreiben mitteilte. Gleichzeitig trennt sich das Unternehmen von vier Entwicklerstudios; ein fünftes, das französische Studio Arkane in Lyon, wird einer strategischen Prüfung unterzogen, die nach französischem Arbeitsrecht eine Konsultation des Betriebsrats erfordert.

Hinter dem Einschnitt steht ein doppelter Druck. Sharma bezeichnete das Xbox-Geschäft als „nicht gesund“ und verwies auf Gewinnmargen, die drei- bis zehnmal niedriger lägen als bei vergleichbaren Plattform- und Publishing-Unternehmen. Die Sparte leidet unter schwachen Konsolenverkäufen, einem nur verhaltenen Wachstum des Abodienstes Game Pass und steigenden Hardwarekosten, die durch die KI-getriebene Nachfrage nach Speicherchips zusätzlich angeheizt werden. Parallel dazu belasten die massiven Investitionen in künstliche Intelligenz den Gesamtkonzern: Microsoft hat für 2026 Ausgaben von 190 Milliarden Dollar in Aussicht gestellt, während die Aktie im ersten Halbjahr um fast 23 Prozent nachgab – der schlechteste Halbjahreswert seit 2022.

Personalchefin Amy Coleman betonte, die gestrichenen Stellen würden nicht durch KI ersetzt, räumte aber ein, dass die Technologie die Arbeitsweise im Unternehmen verändere. Die Entlassungen sind Teil einer breiteren Neuausrichtung, die auch das kommerzielle Geschäft betrifft und mit einem 2,5-Milliarden-Dollar-Programm einhergeht, um 6.000 Ingenieure direkt bei Grosskunden zu platzieren und die KI-Adoption zu beschleunigen. Die vier abgegebenen Studios – Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory und Undead Labs – werden entweder unabhängig oder wechseln zu neuen Eigentümern; ihre laufenden Projekte sollen fortgeführt werden.

Die Massnahmen reihen sich in eine Welle von Stellenkürzungen im Technologiesektor ein, die auch Amazon und Meta erfasst hat. Aus Washingtoner Sicht wächst der Druck, die Rendite der gewaltigen KI-Investitionen nachzuweisen. Für die deutschsprachigen Märkte sind die Auswirkungen noch nicht im Detail beziffert; Microsoft beschäftigt in Deutschland, Österreich und der Schweiz mehrere tausend Mitarbeiter. Der nächste konkrete Meilenstein ist die Vorlage der Quartalszahlen noch in diesem Monat, bei der sich zeigen wird, wie sich die Kostenstruktur und das Cloud-Geschäft Azure entwickeln.