Spanien hat das erste Halbfinale der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 im AT&T Stadium von Arlington mit 2:0 gegen Frankreich gewonnen und damit die Hoffnungen der Équipe Tricolore auf die dritte Endspielteilnahme in Folge beendet. Mikel Oyarzabal brachte die Iberer in der 22. Minute per Foulelfmeter in Führung, nachdem Lucas Digne Lamine Yamal im Strafraum zu Fall gebracht hatte. Pedro Porro erhöhte in der 58. Minute nach einem Doppelpass mit Dani Olmo auf 2:0. Frankreich, das zuvor sechs Spiele gewonnen und 16 Tore erzielt hatte, fand offensiv kaum statt und gab nur zwei Schüsse auf das Tor von Unai Simón ab.

Kylian Mbappé, der das Turnier mit acht Treffern als einer der Führenden der Torschützenliste beendete, äußerte sich nach der Partie ungewöhnlich deutlich zur taktischen Ausrichtung von Trainer Didier Deschamps. In französischen Medien wie M6 und L’Équipe wurde der Kapitän mit den Worten zitiert, man sei im Mittelfeld ständig in Unterzahl gewesen: „Wir waren drei gegen zwei, und gegen Spanien ist das schwierig.“ Rodri und Fabián Ruiz hätten zu viel Zeit am Ball gehabt, die Abstimmung im Pressing habe gefehlt. Mbappé plädierte für ein konsequentes Mann-gegen-Mann-Pressing, um die Spanier zu Läufen ohne Ball zu zwingen. Auch die technische Ausführung kritisierte er scharf: „Selbst wenn wir den Ball eroberten, waren die ersten Kontakte und Pässe nicht würdig für ein WM-Halbfinale.“

Die französische Presse sparte nicht mit harschen Urteilen. L’Équipe sprach von einer „Lektion in Fußball“, RMC Sport konstatierte: „Der amerikanische Traum ist vorbei.“ Le Parisien nannte die Niederlage eine „grausame Enttäuschung“. Staatspräsident Emmanuel Macron gratulierte Spanien und dankte den Bleus für ihren Einsatz, während Sportministerin Marina Ferrari von einer „kalten Dusche“ sprach, die aber zum Sport dazugehöre. Aus spanischer Perspektive wurde die disziplinierte Umsetzung des eigenen Spielplans hervorgehoben, der auf Ballbesitz und Tempokontrolle setzt – ein Konzept, das Frankreich nie zu stören vermochte.

Für Frankreich endet damit eine Ära: Didier Deschamps, der das Team zu den WM-Titeln 2018 und ins Finale 2022 geführt hatte, wird sein Amt nach dem Turnier abgeben. Zinédine Zidane gilt als designierter Nachfolger. Zunächst steht jedoch das Spiel um Platz drei am Samstag in Miami Gardens an, in dem Frankreich auf den Verlierer des zweiten Halbfinals zwischen Argentinien und England trifft. Spanien hingegen greift nach dem ersten WM-Titel seit 2010 und erwartet den Sieger dieser Partie im Endspiel.