Die Vereinigten Staaten werden die Rückkehr der venezolanischen Oppositionsführerin María Corina Machado in ihr Heimatland nicht behindern. Dies erklärte der stellvertretende Unterstaatssekretär für Südamerika, Luis Mendez, am Mittwoch vor dem Kongress. Gleichzeitig betonte er, es müssten die richtigen Bedingungen geschaffen werden, um ihre Verhaftung zu verhindern. Machado, die im Dezember zur Entgegennahme des Friedensnobelpreises nach Norwegen gereist war, versucht seit den verheerenden Doppelbeben vom 24. Juni mehrfach nach Caracas zurückzukehren, wurde jedoch nach Darstellung Washingtons durch diplomatischen Druck aus Venezuela daran gehindert. Parallel dazu verurteilte ein Bundesrichter in Florida den im Januar gestürzten und in New York inhaftierten Ex-Präsidenten Nicolás Maduro sowie mehrere amtierende Minister zur Zahlung von 314 Millionen Dollar Schadensersatz an mehr als zehn US-Bürger wegen Entführung, Folter und Terrorismus.

Aus Sicht der US-Administration unter Präsident Trump ist die Rückkehr Machados ein zentraler Prüfstein für den angestrebten Stabilisierungs- und Transitionsplan. Laut Mendez habe man der Interimsregierung unter Delcy Rodríguez „sehr deutlich gemacht“, dass eine Einreise ermöglicht werden müsse. Caracas hingegen besteht nach Angaben aus Oppositionskreisen darauf, dass Washington die Rückkehr der Vente-Venezuela-Gründerin unterbindet. Die Interimspräsidentin kündigte für August Gespräche mit Oppositionsvertretern an, schloss Machado jedoch als Verhandlungspartnerin aus. Stattdessen wird Dinorah Figuera, Präsidentin der 2015 gewählten Nationalversammlung, als von Washington akzeptierte Gesprächspartnerin fungieren. Venezolanische Intellektuelle sehen darin ein Manöver, um die populärste Gegenspielerin des Chavismus von der politischen Bühne fernzuhalten.

Das Urteil des Bundesgerichts in Miami schließt Delcy Rodríguez und ihren Bruder Jorge Rodríguez, den Präsidenten der Nationalversammlung, ausdrücklich von der Haftung aus. Verantwortlich gemacht werden dagegen Innenminister Diosdado Cabello, Landwirtschaftsminister Vladimir Padrino sowie der in Miami inhaftierte Geschäftsmann Alex Saab. Das Gericht stützt sich auf den Anti-Terrorism Act und den RICO-Act und wirft Maduro vor, US-Bürger systematisch als Faustpfand für Gefangenenaustausche missbraucht zu haben. Die Kläger, darunter Jerrel Kenemore und Jason Saad, waren 2023 im Austausch gegen Saab freigekommen. Die zivilrechtliche Entscheidung verläuft parallel zum Strafverfahren gegen Maduro in New York, wo auch seine Ehefrau Cilia Flores festgehalten wird.

Die doppelte tektonische Erschütterung hat nach Einschätzung von Beobachtern in Caracas die Schwäche der Interimsregierung offengelegt und den Druck auf eine rasche Klärung der Machtfrage erhöht. Der Schriftsteller Francisco José Suniaga spricht von einer „Maduro-Regierung ohne Maduro“, deren Inkompetenz und Korruption durch die Katastrophe bloßgestellt worden seien. Die für den 1. August anberaumten Gespräche zwischen dem Rodríguez-Lager und der von Washington ausgewählten Opposition gelten als erster Test, ob der in Panama vereinbarte Dreiparteiendialog – mit den USA als drittem Akteur – tatsächlich in eine Wahlordnung münden kann. Eine Freilassung politischer Gefangener und die Einsetzung eines unabhängigen Wahlrats stehen dabei im Zentrum der Forderungen. Ob Machado rechtzeitig zu den Verhandlungen zurückkehren kann, bleibt ungewiss.