Die Entscheidung ist gefallen: Mark van Bommel wird neuer Nationaltrainer Belgiens. Wie belgische Medien am Mittwoch übereinstimmend berichteten und der Transferjournalist Fabrizio Romano bestätigte, hat sich der 49-jährige Niederländer mit dem Verband auf einen Vertrag bis zur Europameisterschaft 2028 geeinigt. Die Unterschriften stehen noch aus, doch alle wesentlichen Punkte sind geklärt. Van Bommel tritt damit die Nachfolge von Rudi Garcia an, dessen auslaufender Kontrakt nicht verlängert wurde.

Garcia hatte die Roten Teufel erst Anfang 2025 von Domenico Tedesco übernommen und um Kapitän Kevin De Bruyne und Stürmer Romelu Lukaku bis ins Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2026 in Nordamerika geführt. Dort scheiterte Belgien mit 1:2 am späteren Weltmeister Spanien. Aus Brüsseler Verbandskreisen hieß es dennoch, man suche einen jüngeren, moderneren Trainer als den 62-jährigen Franzosen. Belgische Zeitungen wie Het Laatste Nieuws berichteten zudem von unterschiedlichen Auffassungen zwischen Garcia und Teilen der Mannschaft sowie von Unstimmigkeiten mit Technischem Direktor Vincent Mannaert, der mit den Auftritten in der Gruppenphase – darunter zwei Unentschieden gegen Ägypten und den Iran – unzufrieden gewesen sei.

Van Bommel bringt als ehemaliger Mittelfeldstratege die Erfahrung von 79 Länderspielen für die Niederlande mit, darunter die Finalteilnahme bei der WM 2010. Auf Vereinsebene lief er unter anderem für den FC Barcelona, den AC Mailand und den FC Bayern München auf. Als Trainer feierte er seinen größten Erfolg mit Royal Antwerpen, das er in der Saison 2022/23 zum historischen Double aus Meisterschaft und Pokal führte. Zuvor hatte er die PSV Eindhoven und den VfL Wolfsburg betreut – in der Bundesliga blieb er nach nur 13 Pflichtspielen und einem folgenreichen Wechselfehler im DFB-Pokal nur eine kurze Episode. Seit seiner Entlassung in Antwerpen im Sommer 2024 war er ohne Anstellung.

Aus Sicht des belgischen Verbands gilt van Bommel als taktisch versierter und führungsstarker Coach, der die Nationalmannschaft in einen neuen Zyklus führen soll. Ein Hindernis könnte die Sprachbarriere sein: Der Niederländer spricht bislang kein Französisch, hat sich laut Berichten jedoch verpflichtet, die Sprache zu erlernen. Seine erste große Aufgabe wird die Qualifikation für die Europameisterschaft 2028 sein, bei der Belgien den Umbruch nach der goldenen Generation um De Bruyne und Lukaku vorantreiben muss.