Die venezolanische Oppositionsführerin María Corina Machado hat der Interimsregierung in Caracas vorgeworfen, den kommerziellen Luftraum des Landes gezielt geschlossen zu haben, um ihre Rückkehr nach den verheerenden Doppelbeben zu verhindern. In einer Videobotschaft aus Panama-Stadt erklärte Machado, sie habe von dort aus nach Venezuela reisen wollen, um die Bevölkerung „in diesen herzzerreißenden Stunden“ zu begleiten. Die Regierung habe die Aussetzung aller internationalen Flüge zunächst verfügt, dann aber wieder zurückgenommen und zugleich jene bedroht, die ihre Einreise ermöglichen wollten. Laut einer Mitteilung der US-Luftfahrtbehörde FAA besteht für Venezuela bis zum 7. Juli eine eingeschränkte Flugbetriebszone, die von den zuständigen Behörden kontrolliert wird.

Aus Machados Umfeld wird der Vorgang als Teil einer umfassenderen Blockadepolitik dargestellt. Die Nobelpreisträgerin warf der Regierung vor, nicht nur ihre eigene Einreise, sondern auch die Rückkehr Tausender Landsleute, die Verteilung von Hilfsgütern durch zivile Initiativen sowie die Anreise internationaler Rettungsteams zu behindern. Zudem kritisierte sie Einschränkungen der Pressefreiheit: „Die Wahrheit soll begraben werden, während die Venezolaner ihre Toten in Würde bestatten wollen.“ Die Regierung in Caracas hat sich zu den Vorwürfen bislang nicht offiziell geäußert. Die Flughäfen von Valencia und Maracaibo sind für internationale kommerzielle Flüge geöffnet, der internationale Flughafen von Maiquetía bei Caracas wurde nach Erdbebenschäden nur teilweise für humanitäre Flüge freigegeben.

Aus Washingtoner Sicht stößt Machados Drängen auf baldige Rückkehr auf deutlichen Widerstand. Mehrere hochrangige Beamte des Weißen Hauses und des Außenministeriums äußerten sich frustriert über die wiederholten Gesuche der Oppositionspolitikerin um logistische und sicherheitspolitische Unterstützung. Wie aus Regierungskreisen verlautete, betrachtet die Administration Trump eine Rückkehr unmittelbar nach der Katastrophe als politisches Manöver, das von den Rettungsarbeiten ablenken und eine Konfrontation mit der Interimsregierung provozieren könnte. Washington hat klargestellt, dass ein solcher Schritt auf eigenes Risiko erfolgen würde. Die USA verfolgen unter Präsident Trump einen dreistufigen Plan für Venezuela – Stabilisierung, wirtschaftliche Erholung, politische Transition – und sehen in der von Delcy Rodríguez geführten Regierung einen berechenbaren Partner, der schrittweise Souveränitätsrechte an amerikanische Unternehmen abtritt.

Die politische Konstellation ist das Ergebnis der US-Militäroperation vom Januar, bei der der damalige Präsident Nicolás Maduro festgenommen und in die USA verbracht wurde. Seine Stellvertreterin Delcy Rodríguez amtiert seither als Interimspräsidentin und regiert unter starkem Druck Washingtons, das zugleich wirtschaftliche Zugeständnisse einfordert. Machado, die nach den umstrittenen Wahlen von 2024 monatelang im Untergrund lebte, war im Dezember heimlich außer Landes geflohen, um in Oslo den Friedensnobelpreis entgegenzunehmen. Trotz ihrer anhaltenden Popularität im Land – Umfragen sehen sie als führende politische Figur – hat die US-Regierung wiederholt betont, dass sie derzeit nicht über ausreichende Unterstützung für eine Führungsrolle verfüge. Die Erdbebenkatastrophe mit mehr als 1.700 Toten und Zehntausenden Vermissten hat die humanitäre Not verschärft und die politischen Gräben vertieft.

Der Versuch Machados, inmitten der Krise ins Land zurückzukehren, bleibt vorerst blockiert. Sie selbst bekräftigte, sie sei „bereit, alles zu tun und mit jedem zu sprechen, um zu dienen“. Ohne aktive Unterstützung Washingtons und angesichts der restriktiven Luftraumkontrollen ist ein ungehinderter Grenzübertritt jedoch unwahrscheinlich. Die Interimsregierung in Caracas steht vor der Wahl, entweder eine Rückkehr der prominenten Rivalin als Zeichen nationaler Einheit zuzulassen oder mit einer Verweigerung den Vorwurf zu nähren, sie nutze den Ausnahmezustand zur Festigung ihrer Macht. Die für eine spätere Phase vorgesehenen Wahlen sind durch die Katastrophe weiter in die Ferne gerückt.