Die globalen Smartphone-Auslieferungen sind im zweiten Quartal 2026 im Jahresvergleich um 11 Prozent eingebrochen und markieren das schwächste zweite Quartal seit 2013. Auslöser ist eine anhaltende Verknappung von DRAM- und NAND-Speicherchips, die die Kosten für die Gerätehersteller sprunghaft steigen lässt. Während Samsung mit einem Marktanteil von 24 Prozent an die Spitze zurückkehrte und Apple mit 20 Prozent das beste zweite Quartal seiner Geschichte verzeichnete, verzeichneten chinesische Hersteller wie Xiaomi, Oppo und Vivo zweistellige Rückgänge. Die Krise trifft vor allem das volumenstarke Einstiegs- und Mittelklassesegment, in dem Preiserhöhungen die preissensible Nachfrage dämpfen.

Die Ursache der Speicherknappheit liegt im beispiellosen Ausbau der KI-Rechenzentren. Speicherhersteller bedienen vorrangig die boomende Nachfrage aus dem KI-Sektor, was das Angebot für Konsumelektronik verknappt. Ökonomen von JPMorgan Chase schätzen, dass die Preise für bestimmte Speicherchips zwischen 2024 und Ende 2026 um bis zu 400 Prozent steigen werden. Diese Dynamik zeigt sich exemplarisch an Meta Platforms: Der Konzern weitet sein Rechenzentrum Hyperion in Louisiana auf 5 Gigawatt Rechenkapazität aus und investiert dafür mehr als 50 Milliarden US-Dollar – eine Verdoppelung der ursprünglichen Planung. Gleichzeitig berichtete Bloomberg, dass Meta überschüssige KI-Rechenkapazität an Dritte verkaufen will, was an den Märkten Fragen nach der tatsächlichen Auslastung der massiv aufgebauten Infrastruktur aufwarf.

Die Investitionswelle der großen Technologiekonzerne wird zunehmend über Schulden finanziert. Sechs Unternehmen – Amazon, Alphabet, Meta, Nvidia, Oracle und SpaceX – emittierten allein im ersten Halbjahr 2026 Anleihen im Volumen von 244 Milliarden US-Dollar, mehr als doppelt so viel wie im Vorjahreszeitraum. Aus Washingtoner Sicht wächst damit die Sorge vor inflationären Effekten: Steigende Preise für Laptops, Smartphones und Spielkonsolen sowie eine zunehmende Stromnachfrage durch Rechenzentren könnten die Kerninflation bis zum Jahresende um einen halben Prozentpunkt erhöhen. Die US-Notenbank beobachtet die Entwicklung genau, zumal die geopolitischen Spannungen im Nahen Osten zusätzlich die Öl- und Transportkosten in die Höhe treiben.

In Seoul verweist man auf die vertikale Integration Samsungs, die eine vergleichsweise moderate Preisanpassung erlaubte und zusammen mit der starken Nachfrage nach der Galaxy-S26-Serie den Marktanteil sicherte. Apple profitierte in Cupertino davon, als einziger großer Hersteller die Preise nicht zu erhöhen, und konnte so Marktanteile hinzugewinnen, während das Geschäft in China unter geringeren Rabatten litt. Die Marktforscher von Counterpoint Research rechnen für das Gesamtjahr 2026 mit einem Rückgang der weltweiten Smartphone-Auslieferungen um rund 14 Prozent und erwarten, dass die Speicherknappheit bis 2027 anhält. Der nächste Prüfstein ist der US-Inflationsbericht für Juni, der Aufschluss darüber geben wird, wie stark der KI-Boom bereits auf die Verbraucherpreise durchschlägt.