Die iranischen Revolutionsgarden (IRGC) haben am Mittwoch erklärt, die Straße von Hormus werde „bis zum Ende der bösartigen Handlungen Amerikas“ geschlossen bleiben. Die Ankündigung erfolgte, nachdem die US-Streitkräfte in der Nacht zuvor eine neue Angriffswelle gegen Dutzende militärische Ziele nahe der Meerenge und entlang der iranischen Küste geflogen und eine Seeblockade gegen Schiffe mit Ziel oder Herkunft Iran wieder in Kraft gesetzt hatten. Laut einer von der amtlichen Nachrichtenagentur Tasnim verbreiteten Mitteilung des IRGC habe sich während der siebenstündigen Offensive „kein Schiff getraut, Verstöße zu begehen oder die Vereinigten Staaten zu begleiten“.

Aus Washingtoner Sicht dienen die Militärschläge dem Ziel, die Fähigkeit Irans zur Bedrohung der Handelsschifffahrt zu verringern. Das US-Zentralkommando (CENTCOM) bestätigte die Angriffe auf iranische Militäranlagen. Präsident Donald Trump hatte zuvor das am 17. Juni unterzeichnete Waffenstillstands-Rahmenabkommen für beendet erklärt und Teheran vorgeworfen, weiterhin Schiffe in der Region anzugreifen. Ein angekündigter 20-prozentiger Zuschlag auf die Passage von Tankern durch Hormus wurde von Trump zurückgenommen; stattdessen sollen Golfstaaten Kompensationen über Handels- und Investitionsabkommen leisten. Teheran hingegen betrachtet die Blockade als faktische Aufkündigung des „Islamabad-Memorandums“, wie Vizeaußenminister Kazem Gharibabadi erklärte. Die IRGC weitete ihre Drohkulisse aus: Da die USA mit der Blockade des Indischen Ozeans die Exportroute für Öl und Gas unterbunden und damit „die Interessen der wirtschaftlichen Rivalen Amerikas“ gefährdet hätten, müsse Washington nun auch mit der Schließung weiterer, den USA und ihren Verbündeten dienender Exportwege rechnen. „Die Öl- und Gasexporte der Region wird es entweder für alle oder für niemanden geben“, hieß es in der Erklärung.

Die Straße von Hormus, über die in Friedenszeiten rund ein Fünftel des globalen Rohöls und ein erheblicher Teil des verflüssigten Erdgases transportiert werden, ist damit zum zentralen Schauplatz einer sich ausweitenden militärischen Konfrontation geworden. Die seit Ende Februar andauernden Kämpfe zwischen den USA und Iran haben sich in den vergangenen Tagen auf weitere Länder der Region ausgedehnt. Iranische Drohnen- und Raketenangriffe galten US-Einrichtungen in Bahrain und Kuwait sowie einem Militärstützpunkt in Jordanien; in den betroffenen Staaten wurden Sirenen ausgelöst und Flugkörper abgefangen. Beobachter in internationalen Energiemärkten warnen, eine länger anhaltende Unterbrechung der Passage könnte die globalen Öl- und Gaspreise in die Höhe treiben und Lieferketten in zahlreichen Industriesektoren beeinträchtigen.

Die Eskalation folgt auf das Scheitern des unter Vermittlung Islamabads zustande gekommenen Interimsabkommens, das Kampfhandlungen beenden und Friedensgespräche ermöglichen sollte. Trump drohte für die kommende Woche mit einer Ausweitung der Angriffe auf Kraftwerke und Brücken, sollte Teheran nicht an den Verhandlungstisch zurückkehren. Die internationale Gemeinschaft, darunter mehrere Regierungen in Europa und Asien, hat beide Seiten zur Deeskalation und zur Offenhaltung der strategischen Wasserstraße aufgerufen. Eine diplomatische Initiative zur Wiederbelebung des Waffenstillstands ist derzeit nicht in Sicht; die nächste entscheidende Wegmarke dürfte die von Trump angekündigte Frist für eine Rückkehr Irans zu Gesprächen sein.