Erstmals seit 1998 steht Norwegen wieder in einem WM-Achtelfinale. Der späte Siegtreffer von Erling Haaland gegen die Elfenbeinküste – bereits sein fünftes Tor im Turnier – bescherte den Skandinaviern den ersten K.-o.-Erfolg ihrer Geschichte. Nun wartet am Sonntag (Ortszeit) in East Rutherford Brasilien, jener Gegner, gegen den Norwegen vor 28 Jahren mit 2:1 gewann und seither in vier Duellen ungeschlagen blieb (zwei Siege, zwei Remis). Trainer Stale Solbakken, damals als Mittelfeldspieler auf dem Platz, sagt: „Brasilien ist Favorit, aber wir spielen nicht zum Spaß – wir wollen gewinnen und ins Viertelfinale.“

Die norwegische Hoffnung ruht auf Haaland. Der 25-jährige Stürmer von Manchester City hat in seinen letzten 13 Pflichtländerspielen stets getroffen und dabei 25 Tore erzielt. Kapitän Martin Ødegaard, der im Turnier bereits drei Vorlagen gab, bezeichnet ihn als „größten Torjäger der Welt“. Doch die Defensive gibt Anlass zur Sorge: In allen vier WM-Partien kassierte Norwegen Gegentore, darunter vier beim 1:4 gegen Frankreich. Die Innenverteidigung um Kristoffer Ajer und Tobjørn Heggem gilt als langsam. Torhüter Ørjan Nyland verweist dennoch auf die starke Qualifikation: „Wir wissen, dass wir jeden schlagen können.“

Brasilien setzt dagegen auf Vinícius Júnior. Der Flügelstürmer von Real Madrid erzielte in jedem der drei Gruppenspiele ein Tor – als erster Brasilianer seit Ronaldo und Rivaldo 2002. Mit vier Treffern ist er der gefährlichste Angreifer der Seleção. Trainer Carlo Ancelotti, der nach dem knappen 2:1 gegen Japan von Gabriel Martinelli als „surreal“ gelobt wurde, verbreitet Ruhe. Allerdings hat Brasilien in den letzten fünf Weltmeisterschaften kein K.-o.-Spiel gegen eine europäische Mannschaft gewonnen. Stürmer Matheus Cunha warnt davor, sich nur auf Haaland zu konzentrieren: „Norwegen hat eine starke physische Präsenz im ganzen Team.“

Abseits des Platzes sorgte Haaland für Schlagzeilen, als er in einem Interview mit dem brasilianischen Fernsehen bekannte, Brasilien zu unterstützen und viele Freunde dort zu haben. Mit Vinícius tauschte er in sozialen Medien Scherze über eine Filmszene aus. Am Sonntag aber geht es um den Einzug ins Viertelfinale, wo der Sieger auf den Gewinner der Partie zwischen Kolumbien und Ghana trifft. Für Norwegen wäre es der größte Erfolg seit der Sensation von 1998, für Brasilien ein weiterer Schritt zurück an die Weltspitze.