In der westukrainischen Stadt Lemberg hat eine Menge von rund 200 Menschen ein Fahrzeug des Territorialen Rekrutierungszentrums (TZK) attackiert und umgestürzt, nachdem Soldaten einen Mann wegen Verstoßes gegen die Wehrpflicht festgenommen hatten. Der Vorfall, der sich am späten Abend des 8. Juli im Stadtteil Sychiw ereignete, eskalierte, als Passanten die Überprüfung beobachteten und sich der Gruppe anschlossen. Auf Videos ist zu sehen, wie das Fahrzeug unter „Schande“-Rufen demoliert wird und Uniformierte teils entwaffnet werden. Die ukrainische Justiz leitete Ermittlungen wegen Behinderung der Streitkräfte und Gewalt gegen Polizisten ein; ein 23-jähriger Soldat, der seine Einheit eigenmächtig verlassen hatte, wurde festgenommen. Andere Beteiligte mussten sich vor laufender Kamera bei den Militärs entschuldigen und Parolen wie „Ruhm dem TZK“ skandieren.

Aus Kiewer Regierungskreisen wurde der Vorfall scharf verurteilt. Präsident Wolodymyr Selenskyj sprach von einer „sehr schlechten Geschichte“ und einer „sehr schlechten Einstellung gegenüber Menschen in Uniform“. Er wies Innen- und Verteidigungsministerium an, den Fall aufzuklären und zugesagte Reformen der Einberufungsbehörden zu beschleunigen. Der Leiter des Präsidialamts, Kyrylo Budanow, appellierte an die Bürger, sich vor Augen zu führen, wer sie morgen vor der feindlichen Armee schützen solle. Verteidigungsminister Mychajlo Fedorow räumte ein, dass die teils gewaltsame Rekrutierungspraxis – im Volksmund „Busifizierung“ genannt – zu Recht Unmut hervorrufe, und kündigte Gehaltserhöhungen für Infanteristen auf umgerechnet bis zu 6.680 Dollar sowie für Stoßtrupps auf über 10.000 Dollar an, um den Dienst attraktiver zu machen.

Aus Moskauer Sicht wird der Vorfall als Beleg für den schwindenden Rückhalt der ukrainischen Führung gewertet. Die Sprecherin des Außenministeriums, Maria Sacharowa, erklärte, die gewaltsame Mobilisierung, die von der NATO finanziert werde, zeige, dass die Mehrheit der Ukrainer sofortige Verhandlungen zur Beendigung des Konflikts wünsche. Sie verwies zudem auf den aus russischer Perspektive demütigenden Auftritt Selenskyjs beim jüngsten NATO-Gipfel in Ankara, wo er nur eine kurze Rede vor dem Industrieforum halten durfte und keine Fragen von Journalisten zugelassen wurden. Der ukrainische Präsident habe dort vergeblich versucht, mit dem Hinweis auf eine mögliche nukleare Bewaffnung Druck auf die Bündnispartner auszuüben, so Sacharowa.

Die Ereignisse in Lemberg sind Ausdruck einer sich zuspitzenden Rekrutierungskrise. Nach offiziellen Angaben werden landesweit zwei Millionen Wehrpflichtige gesucht, mehr als die Hälfte davon mutmaßlich im Ausland. Seit 2022 sind rund 200.000 Soldaten desertiert oder unerlaubt abwesend. Die Praxis, Männer auf offener Straße, in Geschäften oder am Arbeitsplatz aufzugreifen und nach medizinischer Untersuchung direkt in Ausbildung oder Einsatz zu schicken, hat das Vertrauen in die Streitkräfte vielerorts untergraben. Während Angehörige langjährig Dienender die Maßnahmen befürworten, kritisieren andere die Ungleichbehandlung, da sich Wohlhabende freikaufen oder ins Ausland absetzen könnten. Die Behörden in Lemberg kündigten eine interne Untersuchung des Verhaltens aller Beteiligten an, auch der Polizei, die dem Treiben zunächst weitgehend tatenlos zugesehen haben soll. Die angekündigten Reformen der Einberufungsstellen und die deutliche Besoldungserhöhung sollen die Akzeptanz der Mobilisierung erhöhen; ob sie die gesellschaftliche Spaltung überwinden können, bleibt offen.