Der französische Mittelfeldspieler Michael Olise bestreitet das WM-Viertelfinale gegen Marokko an diesem Donnerstag mit einer Hypothek: Die FIFA hat den Einspruch des französischen Verbands gegen seine Gelbe Karte aus dem Achtelfinale abgelehnt. Das bestätigte Nationaltrainer Didier Deschamps am Mittwoch in Foxborough. „Es gab keine Änderung. Wir haben heute Morgen die Mitteilung der FIFA erhalten, dass die Gelbe Karte bestehen bleibt“, sagte Deschamps. Eine weitere Verwarnung würde Olise für ein mögliches Halbfinale gegen Spanien oder Belgien sperren.

Der strittige Vorfall ereignete sich in der 97. Minute des 1:0-Sieges gegen Paraguay. Nach einem Wortgefecht mit Matías Galarza hielt Olise dem Paraguayer den Finger vor den Mund, Galarza sank zu Boden und hielt sich das Gesicht. Zeitlupenaufnahmen zeigten, dass Olise lediglich das Trikot seines Gegenspielers festhielt, ein Schlag ins Gesicht war nicht zu erkennen. Die Fédération Française de Football legte daraufhin Protest ein und verwies auf den fehlenden Kontakt. Aus französischer Sicht war die Verwarnung unberechtigt, zumal drei Franzosen Gelb sahen, Paraguay hingegen ohne Karte blieb.

Der Einspruch erhielt zusätzliche Brisanz durch einen wenige Tage zurückliegenden Präzedenzfall. Die FIFA hatte die automatische Sperre des US-Stürmers Folarin Balogun nach dessen Roter Karte gegen Bosnien-Herzegowina ausgesetzt. Balogun durfte im Achtelfinale gegen Belgien auflaufen. In Washington räumte Präsident Donald Trump ein, bei FIFA-Präsident Gianni Infantino interveniert zu haben. In der arabischen Presse, etwa in Marokko, wurde diese Entscheidung als politisch motiviert kritisiert; auch in Brasilien und im Iran warfen Kommentatoren dem Weltverband Doppelstandards vor. Die FIFA berief sich auf Artikel 27 ihres Disziplinarkodex, der eine Aussetzung zur Bewährung erlaubt.

Die Ablehnung des französischen Antrags nährt nun die Debatte über die Einheitlichkeit der Rechtsprechung. In britischen Medien wurde der Kontrast als „krasser Gegensatz“ bezeichnet, spanische Beobachter sprachen von einem „doppelten Kriterium“. Deschamps selbst wollte die Schiedsrichterfrage nicht vertiefen: „Unser Gegner ist Marokko, nicht der Schiedsrichter.“ Der 57-Jährige, der nach dem Turnier nach 14 Jahren als Nationaltrainer abtritt, steht vor einer richtungsweisenden Partie. Frankreich könnte als dritte Nation nach Deutschland und Brasilien zum dritten Mal in Folge ein WM-Halbfinale erreichen.

Olise, der die Assists-Liste des Turniers anführt, ist für Deschamps unverzichtbar. Auch Bradley Barcola und Manu Koné sind nach Gelben Karten gegen Paraguay vorbelastet. Die Neuauflage des Halbfinals von 2022, das Frankreich 2:0 gewann, findet im Gillette Stadium in Boston statt. Sollte Frankreich gewinnen und Olise erneut verwarnt werden, würde der Bayern-Profi das Halbfinale verpassen – ein Szenario, das die französische Delegation mit Sorge betrachtet.