Zwei Tage nach dem dramatischen 2:3 gegen England im Achtelfinale der Heim-WM hat der mexikanische Fußballverband (FMF) den erwarteten Trainerwechsel vollzogen: Rafael Márquez, 47-jährige Legende des Landes, übernimmt das Nationalteam. Der Schritt war seit August 2024 als Teil des „Proyecto Deportivo 2030“ vorgesehen, als Márquez zum Assistenten von Javier Aguirre berufen wurde, um nach der Weltmeisterschaft nahtlos die Verantwortung zu übernehmen. Aguirre selbst beendet damit seine dritte Amtszeit, in der er das Team zu zwei Titeln und dem besten WM-Abschneiden seit Jahrzehnten führte.

Das Turnier im eigenen Land markierte für Mexiko einen Wendepunkt. Erstmals in der Geschichte schloss die Mannschaft eine WM-Gruppenphase mit der perfekten Ausbeute von neun Punkten ab. Im neu eingeführten Sechzehntelfinale bezwang sie Ecuador mit 2:0 – es war der erste Sieg in einer K.-o.-Runde seit 1986. Das Aus gegen England im Azteca-Stadion, besiegelt durch zwei schnelle Tore von Jude Bellingham, beendete die Hoffnungen auf das erste Viertelfinale seit 1986, doch Platz neun in der Abschlusstabelle und die Rückkehr in die Top Ten der FIFA-Weltrangliste nähren aus Sicht des Verbandes die Überzeugung, auf dem richtigen Weg zu sein.

Aguirres dritte Etappe war die ertragreichste. In 37 Partien unter seiner Leitung verbuchte Mexiko 22 Siege, neun Unentschieden und sechs Niederlagen bei einem Torverhältnis von 59:28. Zudem gewann das Team 2025 sowohl die CONCACAF Nations League als auch den Gold Cup. Der 67-Jährige hinterlässt ein gefestigtes Gerüst, das Márquez nun weiterentwickeln soll. Der neue Cheftrainer, der als Spieler fünf Weltmeisterschaften bestritt und mit dem FC Barcelona zweimal die Champions League gewann, hatte seine Trainerlaufbahn in Spaniens Nachwuchsligen begonnen und zuletzt die zweite Mannschaft des FC Barcelona betreut.

In seiner ersten Stellungnahme betonte Márquez die Kontinuität: „Jetzt ist nicht der Moment zu bremsen, sondern zu beschleunigen.“ Er wolle das Niveau halten und verbessern, die gute Basis aus jungen und erfahrenen Spielern nutzen und die Arbeit mit den Junioren-Nationalteams intensivieren. Ausdrücklich dankte er Aguirre für das Vertrauen und die Lehrzeit in dessen Stab. Der Verband sieht in der geordneten Übergabe ein Modell, das die oft kritisierte Diskontinuität im mexikanischen Fußball überwinden soll.

Die erste Bewährungsprobe für Márquez folgt im November 2026 mit dem Viertelfinale der CONCACAF Nations League, für das Mexiko als einer der vier bestplatzierten Verbände der Region gesetzt ist. Zuvor stehen im September und Oktober Testspiele an, deren Gegner noch nicht feststehen. Der langfristige Horizont ist die WM 2030 in Spanien, Portugal und Marokko – ein Turnier, für das Márquez bereits jetzt eine Mannschaft formen will, die über das Achtelfinale hinauswächst.