Das WM-Finale am Sonntag im MetLife Stadium in New Jersey wird erstmals in der Turniergeschichte von einer Halbzeitshow nach dem Vorbild des Super Bowl unterbrochen. Wie mehrere internationale Medien übereinstimmend berichten, soll die Pause dafür auf bis zu 30 Minuten ausgedehnt werden – die Fifa selbst spricht von einer elfminütigen Show, doch für Auf- und Abbau der Bühne sowie die übliche Analyse der Sender werden zusätzliche Minuten benötigt. Als Künstler sind Madonna, Shakira, Justin Bieber, die südkoreanische Band BTS, Burna Boy, Coldplay und ein New Yorker Schulchor angekündigt. Das Regelwerk des International Football Association Board (IFAB) begrenzt die Halbzeitpause jedoch auf maximal 15 Minuten; eine Verlängerung ist nur mit Zustimmung des Schiedsrichters zulässig.

Sportlich steht Spanien nach einem 2:0-Sieg über Frankreich im Halbfinale von Dallas bereits als Finalist fest. Die Mannschaft von Luis de la Fuente dominierte den amtierenden Vizeweltmeister und ließ Kylian Mbappé weitgehend wirkungslos. Der französische Kapitän räumte nach der Partie ein, sein Team habe weder taktisch noch technisch das umsetzen können, was es sich vorgenommen hatte. Im zweiten Halbfinale treffen in Atlanta England und Argentinien aufeinander. Argentiniens Trainer Lionel Scaloni wies vor der Partie Müdigkeitssorgen zurück: „Es ist ein WM-Halbfinale, da interessiert mich Müdigkeit nicht.“

Die geplante Pausenverlängerung ist nicht der erste Verstoß gegen die IFAB-Vorgaben. Bereits beim Finale der Klub-WM im vergangenen Jahr in New Jersey dauerte die Unterbrechung 24 Minuten, um Auftritte von Coldplay und weiteren Künstlern zu ermöglichen. Auch die südamerikanische Konföderation CONMEBOL hatte beim Copa-América-Finale 2024 in Miami eine 25-minütige Shakira-Show durchgesetzt, obwohl das IFAB 2021 einen entsprechenden Antrag auf dauerhafte Verlängerung mit Verweis auf Spielerwohl und Sicherheit abgelehnt hatte. Kolumbiens Trainer Néstor Lorenzo beschwerte sich damals offiziell – ironischerweise war er im selben Turnier bestraft worden, weil seine Mannschaft nach der Pause zu spät zurückgekehrt war.

Neben der Halbzeitshow sorgt auch die Einführung von dreiminütigen Trinkpausen pro Halbzeit für Diskussionen. Britische Medien sehen darin ein Einfallstor für zusätzliche Werbeunterbrechungen. Vor dem Anpfiff ist zudem eine 90-minütige Schlusszeremonie mit Robbie Williams, Tom Cruise, Laura Pausini und Nicole Scherzinger geplant; Jennifer Hudson wird die US-Hymne singen. Die Fifa hat sich zu den Berichten über die Pausendauer bislang nicht geäußert.

Das Endspiel wird am Sonntag um 21 Uhr MESZ angepfiffen. Für die unterlegenen Franzosen geht es nun um Schadensbegrenzung, während Spanien auf den ersten WM-Titel seit 2010 hofft. Der zweite Finalist wird in der Nacht zum Donnerstag ermittelt.