Der Reflecting Pool vor dem Lincoln Memorial in Washington ist am Montag erneut abgelassen worden. Präsident Donald Trump erklärte auf seiner Plattform Truth Social, die Maßnahme sei notwendig, um „Narben und Schäden“ zu beseitigen, die von „Vandalen“ vor zwei Wochen verursacht worden seien. Die Schnitte seien 300 Meter lang gewesen, der Boden des Beckens sei mit großer Gewalt nach oben gezogen worden. Die Nationalparkbehörde habe das Wasser ablassen müssen, um die wasserdichte Auskleidung zu reparieren. Das Becken werde bald wieder befüllt und in Betrieb genommen.

Aus dem Weißen Haus wird die Darstellung eines gezielten Vandalismusaktes mit Nachdruck vertreten, ohne dass dafür bislang öffentlich zugängliche Beweise vorgelegt wurden. Die Nationalparkbehörde (National Park Service) hatte im Vormonat mitgeteilt, die Beschädigung der neuen Beckenoberfläche sei durch ein scharfes Messer verursacht worden; über die Art der vorliegenden Hinweise machte sie keine näheren Angaben. In US-Medienberichten, insbesondere bei ABC News, war hingegen von abblätternder Farbe und wiederkehrenden Algenblüten als Grund für die wiederholte Entleerung die Rede. Trump wies diese Berichterstattung scharf zurück und sprach von „Fake News“; bei der Beschichtung handle es sich nicht um Farbe, sondern um eine hochwertige farbige Abdichtungsbahn, die mit einem Messer oder Cuttermesser aufgeschlitzt worden sei.

Die Renovierung des Reflecting Pools ist ein von Trump forciertes Prestigeprojekt im Vorfeld des 250. Jahrestags der Vereinigten Staaten. Die Kosten für die Maler- und Versiegelungsarbeiten werden auf mindestens 14 Millionen US-Dollar geschätzt. Kurz nach Abschluss der Arbeiten hatte sich die Beschichtung jedoch zu lösen begonnen, und Algen färbten das Wasser schlammig-grün – ein Problem, das das Becken seit Jahren immer wieder befällt. Trump führt diese Rückschläge wiederholt auf Vandalismus zurück, ohne einen kausalen Zusammenhang zu belegen. Gegen mehrere Personen wurde in diesem Zusammenhang Anklage erhoben; der ehemalige US-Olympiakanute David Hearn plädierte vergangene Woche auf nicht schuldig. Er gab an, das Material am Beckenboden lediglich aus Interesse berührt zu haben.

Die Auseinandersetzung um den Reflecting Pool ist eingebettet in Trumps langanhaltenden Konflikt mit ABC News, gegen die er 2024 einen Verleumdungsprozess mit einem Vergleich in Höhe von 16 Millionen Dollar beilegte. Aus europäischer Perspektive illustriert der Vorgang, wie Infrastrukturprojekte mit symbolischer nationaler Bedeutung in den Vereinigten Staaten zum Schauplatz politischer Deutungskämpfe werden können. Die Instandsetzung soll nach Angaben des Präsidenten in Kürze abgeschlossen sein; die juristische Aufarbeitung der Vandalismusvorwürfe und die Frage nach belastbaren Beweisen bleiben vorerst offen.