Nach dreißig intensiven Minuten im Hard Rock Stadium von Miami steht es zwischen England und Norwegen noch 0:0. Die von Thomas Tuchel betreuten Engländer drücken auf den Führungstreffer, aber die norwegische Defensive um Kristoffer Ajer und Torbjørn Heggem hält stand. Bislang neutralisieren sich die beiden europäischen Viertelfinalisten in einem taktisch geprägten Spiel, in dem die erwartete Offensivkraft vor allem in den Abschlüssen verpufft.

Beide Mannschaften gehen mit bemerkenswerten Geschichten in diese Partie. Norwegen, erstmals seit 1998 wieder bei einer WM und nun zum ersten Mal in einem Viertelfinale, eliminierte im Achtelfinale Brasilien mit 2:1. Erling Haaland, der beide Tore erzielte, ist mit sieben Treffern der herausragende Torjäger des Turniers. England dagegen rang den Co-Gastgeber Mexiko mit 3:2 nieder, wobei Jude Bellingham doppelt und Harry Kane per Strafstoß trafen. Die Three Lions stehen zum fünften Mal in Folge in einem Viertelfinale, doch der letzte Titel liegt 60 Jahre zurück.

Die Aufstellungen zeigen keine Überraschungen. Norwegen setzt auf ein 4-3-3 mit Haaland als Spitze, flankiert von Alexander Sørloth und Andreas Schjelderup, und Martin Ødegaard als Spielgestalter. England muss auf den gesperrten Jarell Quansah verzichten, dafür kehren Marc Guéhi und Declan Rice in die Startelf zurück. Im Angriff vertraut Tuchel auf die Routine von Harry Kane, unterstützt von Anthony Gordon und Noni Madueke. Experten auf der ganzen Welt hatten einen offensiven Schlagabtausch erwartet, doch die Wirklichkeit auf dem Rasen zeigt bislang zwei Teams, die kein Risiko eingehen.

Während englische Medien auf die individuelle Klasse ihrer Mannschaft verweisen und das Team als Favoriten sehen, betonen norwegische Beobachter die defensive Stabilität und die Konterstärke. Die Stimmung unter den 65.000 Zuschauern ist gespalten: englische Fans dominieren akustisch, doch jeder norwegische Angriff wird bejubelt. Noch hat kein Team eine klare Torchance herausgespielt, die Statistiken zeigen leichte Ballbesitzvorteile für England und eine geringe Zweikampfquote in der Offensive.

Der Sieger dieses Duells trifft im Halbfinale auf den Gewinner der Partie zwischen Argentinien und der Schweiz, die am späteren Abend in Kansas City stattfindet. Sollte die torlose Phase andauern, droht eine Verlängerung – und dann vielleicht die Entscheidung vom Elfmeterpunkt.