Die Wahrscheinlichkeit, dass das derzeitige El-Niño-Ereignis bis zum Jahresende die Kategorie „sehr stark“ erreicht, ist nach einer neuen Schätzung der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) auf 81 Prozent gestiegen. Die Behörde spricht von einer möglichen Einstufung unter die stärksten Ereignisse seit Beginn der Aufzeichnungen 1950. Bereits jetzt liegen die Meeresoberflächentemperaturen in der zentralen und östlichen äquatorialen Pazifikregion mit 29,2 Grad Celsius nur knapp unter dem Rekordwert von 2015. Der mexikanische Wetterdienst SMN beziffert die Wahrscheinlichkeit für ein „muy fuerte“-Ereignis im Trimester November bis Januar auf 63 Prozent und sieht das Phänomen als nahezu unausweichlich an.

Das durch die Erwärmung des Pazifiks angetriebene Klimamuster verändert die atmosphärische Zirkulation global. Aus Washingtoner Sicht erhöht ein starkes El Niño die Wahrscheinlichkeit für einen feuchteren Winter im Süden der USA und mildere Bedingungen im Norden. Zugleich deuten saisonale Modelle auf eine mögliche Störung des Polarwirbels hin, was für Teile der USA, Kanadas und Europas kältere und schneereichere Bedingungen im Spätwinter begünstigen könnte. In Mexiko-Stadt warnt der SMN vor einer überdurchschnittlich aktiven Hurrikansaison im Pazifik mit 18 bis 21 benannten Systemen, während der Atlantik mit 11 bis 15 Stürmen ruhiger ausfallen dürfte. Für den Norden Mexikos werden intensivere Regenfälle und mehr Kaltfronten erwartet, für das Zentrum und den Süden dagegen im Sommer 2027 unterdurchschnittliche Niederschläge und eine erhöhte Waldbrandgefahr.

Die wirtschaftlichen Folgen treten in den Prognosen großer Finanzinstitute deutlicher hervor. Morgan Stanley rechnet für Lateinamerika mit inflationssteigernden Effekten durch Ernteausfälle und Engpässe in der Energieversorgung. Für Brasilien, Peru und Kolumbien werden je nach Intensität des Phänomens zusätzliche Inflationspunkte von bis zu 209 Basispunkten modelliert. In Indien ist die Stromerzeugung aus Wasserkraft bereits um 21 Prozent gegenüber dem Vorjahr eingebrochen, was den Druck auf Kohle- und Kernkraftwerke erhöht. Das Tribunal de Contas im brasilianischen Bundesstaat Espírito Santo hat derweil rund 50 präventive Maßnahmen empfohlen, von der Bevorratung von Medikamenten bis zur Klimatisierung von Schulen.

Die mexikanische Regierung hat landesweit Führungsstäbe in 17 Küstenstaaten eingerichtet und arbeitet an einem cell-broadcast-basierten Frühwarnsystem, das innerhalb von zwei Monaten einsatzbereit sein soll. Der Höhepunkt des El Niño wird für Dezember 2026 erwartet, mit Ausläufern bis in das Frühjahr 2027. Die nächste monatliche Aktualisierung der NOAA wird zeigen, ob sich der Trend zu einem historischen Ereignis weiter verfestigt.