Während eines Besuchs im südlichen Westjordanland ist der US-Kongressabgeordnete Ro Khanna eigenen Angaben zufolge am 11. Juli von bewaffneten israelischen Siedlern blockiert und festgehalten worden. Nach Darstellung des kalifornischen Demokraten, der die palästinensische Ortschaft Khirbet Zanuta besichtigte, umstellten mehrere Männer mit in den USA produzierten M4-Gewehren den Kleinbus seiner Delegation. Erst nach rund einer Stunde und nach Intervention der israelischen Polizei sei die Weiterfahrt möglich gewesen. Khanna, ein scharfer Kritiker der israelischen Regierung, erklärte, die eintreffenden Soldaten der israelischen Streitkräfte (IDF) hätten sich auf die Seite der Siedler gestellt und die Amerikaner nicht geschützt. Über den Kurznachrichtendienst X forderte er die Verhaftung und strafrechtliche Verfolgung der beteiligten Siedler und Soldaten.

Die israelischen Streitkräfte wiesen diese Schilderung umgehend zurück. In einer Stellungnahme hieß es, nach einer Meldung über blockierte Fahrzeuge ausländischer Staatsangehöriger seien IDF-Kräfte und Polizisten vor Ort erschienen. Sie hätten die israelischen Zivilisten «innerhalb kurzer Zeit» zerstreut und die Straße wieder freigemacht. Die IDF betonte, ihre Soldaten hätten zu keinem Zeitpunkt an der Blockade mitgewirkt oder Partei für die Siedler ergriffen. Ministerpräsident Benjamin Netanjahu räumte in einem Interview ein, es gebe ein «Selbstjustiz»-Problem mit rund 150 «jugendlichen Straftätern» im Westjordanland, betonte jedoch, 99 Prozent der Siedler seien gesetzestreu und die Regierung gehe gegen Rechtsbrecher vor. Gleichzeitig wies die Armee darauf hin, dass Khanna auf einen offiziellen Begleitschutz verzichtet habe, was den Zwischenfall begünstigt haben könnte.

Aus Washingtoner Sicht wirft der Vorfall ein Schlaglicht auf die sich verschiebende innenpolitische Dynamik in den USA. Khanna, der eine mögliche Präsidentschaftskandidatur für 2028 prüft, zählt zu den profiliertesten Kritikern der israelischen Politik im Kongress und setzt sich für ein Ende von Waffenlieferungen ein. Sein Besuch – ausschließlich bei palästinensischen Gesprächspartnern, ohne Treffen mit israelischen Amtskollegen – wurde von einem Vertreter der israelischen NGO «Breaking the Silence» organisiert. Beobachter in Washington verweisen darauf, dass die israelische Regierung unter Netanjahu im Lager der Demokraten massiv an Rückhalt verloren hat; Umfragen zufolge sank die Zustimmung zu Israel unter demokratischen Wählern zwischen 2018 und 2026 von 59 auf 22 Prozent. Der Vorfall, so die Analyse, werde Wasser auf die Mühlen jener Kräfte sein, die eine Neujustierung der amerikanischen Nahostpolitik fordern.

Der Dossier bleibt in Bewegung. Khanna kündigte an, den Vorfall in jedem Winkel Amerikas zu thematisieren, und bekräftigte seine Forderung nach strafrechtlichen Konsequenzen. Die israelischen Behörden erklärten indes, es liege bislang keine formelle Anzeige vor, auf deren Grundlage Ermittlungen eingeleitet werden könnten. Während die US-Botschaft in Jerusalem informiert wurde, blieb eine öffentliche Reaktion des amerikanischen Botschafters vorerst aus. Der Vorfall reiht sich in eine Serie von Angriffen militanter Siedler ein – so wurden am selben Tag vier Israelis festgenommen, die ein CNN-Team attackiert hatten – und dürfte die Debatte über Rechtsstaatlichkeit in den besetzten Gebieten zusätzlich anheizen.