Borja Iglesias, Stürmer von Celta Vigo und Reservist im spanischen WM-Kader, hat mit einer sarkastischen Bemerkung über die Protokollpflichten nach einem möglichen Titelgewinn für Schlagzeilen gesorgt. „Ich will nicht ins Gefängnis“, sagte der 33-Jährige dem spanischen Magazin Panenka auf die Frage, wie er dem Handschlag mit US-Präsident Donald Trump bei der Siegerehrung begegnen würde. Iglesias, der im Turnierverlauf nur dreimal als Einwechselspieler zum Einsatz kam, betonte, er hoffe, die Begrüßung „in einem Moment, in dem wir alle sehr glücklich sind, schnell hinter sich zu bringen und dann zu vergessen“. Die Äußerung fiel im Vorfeld des Finales der FIFA-Weltmeisterschaft 2026, in dem Spanien am Sonntag im MetLife Stadium in New Jersey auf Titelverteidiger Argentinien trifft – ein Aufeinandertreffen, das auch sportlich historische Dimensionen besitzt.

Der bei Fanlagern für sein soziales Engagement bekannte Iglesias hatte sich bereits in der Vergangenheit mehrfach politisch positioniert. Nach dem Kuss-Skandal um den ehemaligen spanischen Verbandspräsidenten Luis Rubiales bei der Frauen-WM 2023 trat er aus Protest vorübergehend aus der Nationalmannschaft zurück. Zudem äußerte er sich wiederholt gegen Rassismus und Homophobie, unterstützte die Black-Lives-Matter-Bewegung und kritisierte öffentlich das Vorgehen Israels im Gaza-Konflikt. Im Hinblick auf Trump erklärte er früher, der Präsident tue sich schwer mit Menschen, die „für Fortschritt und grundlegende Werte kämpfen“. Seine neuerliche Wortmeldung untermauert das Bild eines Spielers, der sportliche Bühnen nicht scheut, um Haltung zu zeigen – auch wenn Iglesias selbst einräumt, nicht die Macht zu besitzen, bestimmte Dinge zu ändern.

Sportlich steht Spanien vor einem Coup. Das Team von Trainer Luis de la Fuente, angeführt von Mikel Oyarzabal als Sturmspitze, hat im gesamten Turnierverlauf nur ein Gegentor kassiert und als erste Mannschaft der WM-Geschichte sechs Spiele ohne Gegentor überstanden (sechs Zu-Null-Spiele in einem Turnier). Nach einem torlosen Auftakt gegen Kap Verde folgten sechs Siege in Serie gegen Österreich, Portugal, Belgien und Frankreich. Argentinien wiederum geht unter Lionel Scaloni als amtierender Copa-América-Sieger und mit einer Serie von 14 gewonnenen Pflichtspielen in das Finale und will als erster Titelverteidiger seit Brasilien 1962 den WM-Pokal erfolgreich verteidigen. Das Duell markiert zudem das erste WM-Endspiel zwischen dem amtierenden Europameister und dem Südamerikameister.

Präsident Trump wird zur Pokalübergabe erwartet – wie bereits beim FIFA-Klub-Weltmeisterschaftsfinale, bei dem er auf der Bühne verweilte. In spanischen und US-Medien wird die Protokollsituation aufmerksam verfolgt, zumal schon bei der WM 2022 in Katar die Einkleidung Lionel Messis mit einem traditionellen Gewand durch den Emir für Irritationen sorgte. Iglesias’ Zuspitzung, die in internationalen Blättern von der Times of India bis zur schwedischen TV4 aufgegriffen wurde, verleiht der Zeremonie eine zusätzliche, ungewollte Brisanz. Unabhängig vom Ausgang des Spiels steht fest: Sollte Spanien triumphieren, wird der kurze Handschlag zwischen dem Ersatzstürmer und dem US-Präsidenten zu den meistbeachteten Bildern des Abends zählen.