Два точных патта с 15 метров на 18‑й лунке Shinnecock Hills принесли Уиндему Кларку победу с перевесом в один удар над Сэмом Бёрнсом – и едва не обернувшийся историческим крахом триумф на US Open. Ещё в субботу Кларк опережал ближайших преследователей на шесть ударов, но в воскресенье его преимущество растаяло уже к пятому отверстию. Бёрнс, стартовавший с -1, выдал раунд на 67 ударов и до последнего держал лидера в напряжении: его попытка берди на 18‑й лунке лишь на сантиметр разминулась с лункой, заставив американца рухнуть на колени. Когда Кларк затем трёхпаттовым богги на 17‑й сократил отрыв до минимума, судьба титула решалась на заключительном грине – и мяч, посланный с 50 футов, замер в нескольких дюймах от цели.

Путь к победе был изматывающим. Уже на втором отверстии Кларк допустил богги, а Бёрнс тремя берди на первых пяти лунках немедленно сократил отставание. На пятой, самой лёгкой лунке поля, лидер снова потерял удар, и разница стала минимальной. Ключевым моментом стал 16‑й удар: после худшего драйва дня Кларк сумел выбраться из густой овсяницы, а затем с восьми метров закатил берди, вернувший ему запас в два удара. В этой драке почти незамеченным остался Скотти Шеффлер, в свой 30‑й день рождения охотившийся за карьерным Большим шлемом – но так и не приблизившийся к лидеру ближе чем на три удара и финишировавший четвёртым с 71 ударом.

Трибуны Shinnecock Hills открыто болели против Кларка. Каждый его промах встречали одобрительным гулом, выкрики «Don’t choke, Wyndham» и «Get in the bunker!» сопровождали удары лидера, а одного из зрителей даже вывели с территории за оскорбительное поведение. Сам гольфист после награждения признал, что часть неприязни заслужил: годом ранее он в ярости разнёс шкафчик в легендарном Oakmont Country Club, после того как не прошёл кат, и был временно отстранён клубом. «Это было искупление», – сказал Кларк, добавив, что работа со спортивным психологом помогла ему не давать эмоциям взять верх в критические моменты.

Победа Кларка стала девятой в истории US Open, одержанной в стиле wire‑to‑wire (лидерство после каждого раунда), и первой с 2014 года, когда то же удалось немцу Мартину Каймеру. Его итоговый счёт 73 удара – самый высокий для чемпиона в финальном раунде с тех пор, как Грэм Макдауэлл победил с 74 на Пеббл‑Бич. Призовой фонд в 22,5 миллиона долларов принёс Кларку рекордные 4,5 миллиона. При этом субботние трибуны были необычно пусты: логистика Лонг‑Айленда вынудила большинство болельщиков уехать с поездами ещё до того, как лидеры вышли на последние лунки.

Для 32‑летнего американца этот титул стал вторым за карьеру после победы на US Open‑2023 в Лос‑Анджелесе и укрепил его статус одного из самых стойких игроков тура. Бёрнс второй год подряд остаётся в шаге от первого мейджора, а Шеффлер продолжает ждать недостающего трофея для карьерного Большого шлема. Следующим крупным испытанием станет The Open на полях Royal Birkdale.