ФИФА назначила словенца Славко Винчича главным арбитром финала чемпионата мира 2026 года между сборными Аргентины и Испании. О решении, принятом после многонедельной оценки работы судей на турнире, объявил глава судейского комитета Пьерлуиджи Коллина. Видеозапись момента, опубликованная федерацией, зафиксировала, как 46-летний рефери, услышав своё имя, закрыл лицо руками и разрыдался, после чего его обняли соотечественники — ассистенты Томаж Кланчник и Андраж Ковачич, которые вместе с ним выйдут на поле стадиона «Метлайф» в Нью-Джерси. Резервным арбитром станет иорданец Адхам Махадмех, а видеопомощником — немец Бастиан Данкерт.

Винчич — один из самых опытных судей УЕФА, обслуживавший финалы Лиги чемпионов (2024) и Лиги Европы (2022). На нынешнем мундиале он отработал три встречи, включая матч 1/16 финала Мексика — Эквадор, где удалил защитника Пьеро Инкапье за то, что тот прикрывал рот рукой в разговоре с соперником, — эпизод, в котором арбитр буквально применил недавно введённый запрет на подобные жесты. В латиноамериканской прессе, впрочем, чаще вспоминают другой его матч: именно Винчич судил стартовую игру аргентинцев на ЧМ-2022 в Катаре, когда они сенсационно уступили Саудовской Аравии 1:2 — последнее на сегодня поражение «альбиселесте» в рамках мировых первенств.

За пределами поля карьера словенца омрачена эпизодом мая 2020 года. Тогда в боснийском городе Биелина полиция провела спецоперацию против сети, подозреваемой в организации проституции, незаконном обороте оружия и наркотиков. Винчич оказался среди трёх десятков задержанных; в помещении изъяли кокаин, пистолеты, бронежилеты и крупную сумму наличных. Сам арбитр настаивал, что приехал на деловой обед по приглашению и не имел отношения к преступной деятельности. После допроса его отпустили без предъявления обвинений, а федерация футбола Словении назвала произошедшее «недоразумением». Европейские издания, особенно на Балканах, склонны трактовать инцидент как досадную случайность, тогда как аргентинские и бразильские СМИ регулярно возвращаются к этой истории, особенно в контексте предстоящего финала.

Любопытно, что для Испании Винчич — своего рода талисман: «красная фурия» не проигрывала в пяти матчах при его судействе, включая полуфинал Евро-2024 против Франции. Для Аргентины же статистика противоположная — единственная встреча под его свистком обернулась поражением. Впрочем, эксперты в европейских судейских кругах подчёркивают, что назначение продиктовано исключительно качеством работы словенца на турнире, а не историческими параллелями.

Финал между действующим чемпионом мира и победителем последнего чемпионата Европы станет 104-м и последним матчем расширенного до 48 команд турнира. Аргентина попытается защитить титул, завоёванный в Катаре, и сравняться с Италией и Германией по числу выигранных мундиалей (четыре), а Испания — во второй раз в истории поднять кубок мира. Игра начнётся в воскресенье в 16:00 по аргентинскому времени (22:00 мск).