Администрация президента США Дональда Трампа одобрила и, как ожидается, в среду официально подпишет с Саудовской Аравией соглашение о сотрудничестве в области гражданской ядерной энергетики. По данным источников в американском правительстве, договор сроком на 30 лет предусматривает участие корпораций США в строительстве ядерной инфраструктуры королевства и — после совместного технико-экономического обоснования — потенциальное сооружение установки по обогащению урана на саудовской территории. В администрации Трампа оценивают сделку в десятки миллиардов долларов и рассматривают её как способ укрепить двусторонние связи, обеспечить заказами американскую атомную отрасль и не допустить передачи стратегически чувствительных контрактов конкурентам из России и Китая.

Позиции сторон по ключевым гарантиям нераспространения расходятся. В Эр-Рияде настаивают на праве развивать полный ядерный топливный цикл, ссылаясь на планы диверсификации энергетики в рамках программы «Видение-2030» и наличие собственных урановых запасов. При этом наследный принц Мухаммед бин Салман неоднократно заявлял, что королевство будет вынуждено создать ядерное оружие, если его получит Иран. В Вашингтоне, со своей стороны, утверждают, что соглашение обеспечит достаточный контроль над поставляемыми технологиями. Госсекретарь Марко Рубио заявил, что США «не пойдут ни на какое соглашение, которое ведёт к риску распространения». Однако, по информации источников, договор не содержит «золотого стандарта» — прямого запрета на обогащение и переработку отработавшего топлива, — а также не обязывает Саудовскую Аравию подписать Дополнительный протокол МАГАТЭ о расширенных инспекциях.

Такой подход вызвал критику со стороны законодателей из обеих партий в Конгрессе США, а также официальных лиц Израиля. По мнению израильских представителей, появление у Эр-Рияда собственных мощностей по обогащению способно спровоцировать региональную гонку вооружений. Эксперты по нераспространению, в частности из Международного института стратегических исследований, характеризуют сделку как «революционный подход», при котором чувствительные технологии передаются без максимально возможного уровня международного надзора. Для сравнения: в соглашении 2009 года с ОАЭ Вашингтон настоял на отказе Абу-Даби от обогащения и переработки, что было признано эталоном.

Объявление о сделке происходит на фоне продолжающейся войны США и Израиля против Ирана, одной из заявленных целей которой является недопущение появления у Тегерана ядерного оружия. Одновременно йеменские хуситы, союзники Ирана, объявили о морской блокаде саудовских портов, что усиливает нестабильность в регионе. В этих условиях соглашение, ранее увязанное администрацией Байдена с нормализацией отношений между Саудовской Аравией и Израилем, теперь продвигается как самостоятельная инициатива. Документ будет передан на рассмотрение Конгресса, который может попытаться заблокировать его, однако для преодоления президентского вето потребуется квалифицированное большинство в две трети голосов в обеих палатах.