Гран-при Бельгии в Спа-Франкоршам встречает пелотон на фоне разительного контраста: 19-летний Кими Антонелли из Mercedes с пятью победами в девяти гонках и 179 очками уверенно возглавляет чемпионат, а действующий обладатель титула Макс Ферстаппен с 76 баллами идёт лишь седьмым, ни разу не финишировав первым в сезоне-2026. Сам голландец, впрочем, не скупится на похвалы в адрес итальянца, называя его работу «невероятной» и напоминая, что ещё в картинге было видно: Антонелли — один из самых ярких талантов. Оба дебютировали в Формуле-1 совсем юными — Ферстаппен в 17 лет, Антонелли в 18, — и первую победу одержали лишь на второй сезон: Макс в Испании-2016, Кими в Китае-2026. Сейчас же их траектории разошлись кардинально.

Технические проблемы Red Bull стали одной из главных причин пробуксовки. Как сообщает европейская пресса, команда приняла решение временно отказаться от поворотного заднего крыла, получившего неофициальное прозвище «макарена». Механизм, призванный снижать лобовое сопротивление на прямых, дважды подвёл гонщика: в Австрии крыло не закрылось в квалификации, спровоцировав аварию, а в Великобритании отказ привёл к вылету в скоростном повороте Stowe. Ферстаппен назвал машину «опасной», и на бельгийский этап Red Bull возвращает проверенную конфигурацию, хотя в Милтон-Кинсе продолжают дорабатывать роторную версию. Параллельно, по данным австралийских источников, McLaren также отложила испытания аналогичного решения, сочтя его недостаточно готовым.

Будущее самого Ферстаппена остаётся главной интригой уик-энда. На пресс-конференции в четверг он ограничился односложными «нет» и «ничего» в ответ на вопросы о контрактных перспективах, не подтвердив намерения остаться в Red Bull на 2027 год. При этом, как отмечают бразильские СМИ, его менеджер Раймонд Вермёлен категоричен: пилот намерен отработать соглашение до 2028 года и не станет активировать пункт о досрочном уходе, даже если не попадёт в топ-2 чемпионата. Встречи представителей Ферстаппена с McLaren Вермёлен назвал «естественными», однако австралийская пресса цитирует Оскара Пиастри, который заявил, что не собирается покидать команду, а глава McLaren Зак Браун ранее подчёркивал: оба нынешних пилота «никуда не уходят». Дополнительный штрих — переход многолетнего гоночного инженера Ферстаппена Джанпьеро Ламбьязе в McLaren на должность главного спортивного директора.

Американские издания обращают внимание на то, что Ферстаппен уже третий год подряд держит паузу с подтверждением планов, прежде чем в середине сезона вновь заявить о лояльности команде. Однако сейчас к обычной тактике добавилось публичное недовольство техническим регламентом 2026 года: голландец не раз критиковал чрезмерную, по его мнению, зависимость машин от электрической энергии и искусственность обгонов, допуская даже уход из чемпионата. На этом фоне его тёплые отзывы о новом руководителе Red Bull Лоране Мекисе — «очень открытые и прозрачные отношения» — выглядят скорее жестом в сторону нынешнего работодателя, чем гарантией продолжения сотрудничества.

Бельгийский этап даёт Антонелли шанс увеличить 25-очковый отрыв от напарника Джорджа Расселла, а Ферстаппену — возможность перезапустить сезон на проверенной технике. Пока же чемпион молчит, а пелотон гадает: станет ли Спа очередной точкой невозврата или привычным эпизодом многолетней саги о контрактных манёврах голландца.