В понедельник в столице одной из стран АСЕАН открылись ежегодные переговоры министров иностранных дел блока, проходящие, по оценкам региональных дипломатов, на самом взрывоопасном фоне за последние десятилетия. Как сообщают источники в ассоциации, центральными темами стали эскалация между США и Ираном, а также участившиеся инциденты в Южно-Китайском море. По данным Пентагона, за минувшие десять дней американские силы нанесли удары по иранским военным объектам, а президент Дональд Трамп предупредил, что Тегеран «заплатит» за гибель четверых американских военнослужащих в результате атак, приписываемых проиранским группировкам. Одновременно, как заявляют в Пекине, китайский эсминец был вынужден реагировать на опасное сближение с филиппинским судном, в результате чего пострадал моряк; в Маниле возлагают ответственность на КНР и вызвали посла Китая. Госсекретарь США Марко Рубио, находясь с визитом в Маниле, охарактеризовал действия Пекина как «опасные» и подтвердил гарантии безопасности союзникам.

Экономический блок форума, по мнению аналитиков в Куала-Лумпуре, оказался зажат между позитивной региональной статистикой и растущими рисками. Малайзия, согласно данным экономистов, демонстрирует уверенный рост торговли, который, как подчёркивают в HLIB, не является лишь эффектом низкой базы, а отражает реальный спрос на электронику и энергоносители. JP Morgan повысил прогноз роста ВВП страны до 5,3% и ожидает повышения учётной ставки в четвёртом квартале. Вместе с тем, по оценкам Juwai IQI, ближневосточный конфликт способен увеличить расходы строительного сектора Малайзии на дизельное топливо на 1,1 млрд ринггитов в текущем году. Реформа субсидий на дизель, как отмечают экономисты, уже приносит бюджетную экономию, однако её полный эффект будет зависеть от глобальной конъюнктуры. Параллельно, по данным отраслевых ассоциаций, ясность государственной политики позволила поднять прогноз продаж автомобилей до 800 тысяч единиц.

Внутриполитическая обстановка в странах региона, как следует из выступлений малайзийского султана Назрина, требует не меньшего внимания, чем внешние угрозы. В серии речей монарх подчеркнул, что коррупция и эрозия доверия к институтам подрывают национальную безопасность изнутри, и призвал к равномерному экономическому росту и доступу к качественному образованию. По данным полиции Малайзии, зафиксирован рост контрабанды топлива и людей: в приграничном Перлисе злоумышленники используют невыбранные жителями квоты на субсидированное горючее, а в Кедахе число дел о незаконном ввозе мигрантов выросло на 18%. Внутренние проверки выявили коррупционные схемы: начальник одного из полицейских участков отстранён за получение взятки, а глава полиции Келантана распорядился ежедневно задерживать наркозависимых, обвинив подчинённых в использовании их как «банкоматы». Одновременно внедрение электронного выставления счетов, по заявлениям фискальных органов, принесло дополнительный миллиард ринггитов и усилило контроль над теневой экономикой.

По имеющейся информации, министры АСЕАН намерены согласовать совместное заявление, в котором, как ожидается, будет выражена озабоченность ростом напряжённости и подтверждена приверженность многосторонним механизмам урегулирования. Дипломатические источники в Джакарте указывают, что страны блока стремятся избежать втягивания в конфронтацию великих держав, однако расхождения в оценках инцидентов в Южно-Китайском море и разная степень зависимости от американских гарантий безопасности затрудняют выработку единой позиции. Следующий раунд консультаций на уровне старших должностных лиц запланирован на конец недели, а итоговый документ, как предполагается, будет вынесен на голосование министров в пятницу.