Вечером 22 июля в провинции Наратхиват на юге Таиланда группа вооружённых лиц атаковала контрольно-пропускной пункт «Букех Сами» в округе Рангае. В результате нападения, по данным Командования внутренней безопасности (ISOC) региона 4, погибли пять военнослужащих из состава 45-го полка рейнджеров, ещё шестеро гражданских, включая трёхлетнюю девочку и десятилетнего мальчика, получили ранения. Нападавшие, числом около десяти, использовали автоматическое оружие и самодельные трубчатые бомбы, после чего скрылись на чёрном пикапе, который позже был найден сожжённым в 21 километре от места атаки. Ни одна из действующих в регионе сепаратистских группировок не взяла на себя ответственность за произошедшее.

Премьер-министр Таиланда Анутин Чарнвиракул, как сообщила его пресс-секретарь Рачада Дхнадирек, охарактеризовал нападение как «террористический акт, явно направленный на убийство государственных служащих и представляющий серьёзную угрозу национальной безопасности». Правительство пообещало ускорить расследование и розыск преступников. Губернатор Наратхивата Бунчуай Хормьямьен распорядился усилить контроль на границе с Малайзией и во всех 13 районах провинции. В заявлении ISOC подчёркивается, что нападавшие похитили три автомата АК-47, бронежилеты и мобильные телефоны, что, по мнению военных аналитиков в Бангкоке, свидетельствует о стремлении боевиков пополнить арсенал, а не только нанести разовый урон.

Атака произошла на фоне попыток возобновить мирные переговоры между Бангкоком и основными повстанческими силами — прежде всего, Национально-революционным фронтом (BRN). В апреле премьер назначил нового главного переговорщика, однако формальные консультации так и не стартовали. В начале июля BRN в редком публичном заявлении назвал диалог «единственным жизнеспособным путём» урегулирования и выразил признательность Малайзии за посредничество. По оценкам экспертов, знакомых с ходом переговоров, нынешнее нападение, ставшее одним из самых кровопролитных за последние годы, способно затормозить и без того хрупкий процесс, усилив позиции тех в правительстве, кто выступает за силовое решение.

Конфликт в южных провинциях Таиланда — Паттани, Яла, Наратхиват и части Сонгкхлы — тлеет с 2004 года и унёс, по данным мониторинговой группы Deep South Watch, более 7800 жизней. Регион, аннексированный Сиамом по англо-сиамскому договору 1909 года, остаётся единственным в преимущественно буддистской стране с мусульманским большинством. Местное малайскоязычное население, по свидетельствам правозащитников, десятилетиями сталкивается с дискриминацией и жёсткими полицейскими операциями, что подпитывает сепаратистские настроения. Большинство атак направлено против сил безопасности, однако страдают и гражданские.

На момент публикации арестов не произведено, расследование продолжается. Власти задействовали все доступные силы для поиска нападавших, а в приграничных районах введён режим повышенной готовности. Ожидается, что инцидент будет обсуждаться на ближайшем заседании Совета национальной безопасности Таиланда, где может быть принято решение о корректировке переговорной стратегии. В Куала-Лумпуре, традиционно выступающем фасилитатором диалога, пока воздерживаются от официальных комментариев.