Сборная Кюрасао, самого маленького по населению участника чемпионата мира 2026 года, вписала себя в историю: нулевая ничья с Эквадором на стадионе «Эрроухед» в Канзас-Сити принесла островному государству первое в его истории очко на мундиале. Героем встречи стал 37-летний вратарь Элой Роом — голкипер клуба «Майами» из второй лиги США отразил 15 ударов, показав второй результат по количеству сейвов за один матч в истории турнира. Лишь рекорд Тима Ховарда (16 спасений в 2014 году) остался непокорённым.

Карибская команда выдержала массированное давление южноамериканцев, владевших инициативой и создавших моменты, но план тренера Дика Адвоката сработал: плотная оборона и расчёт на контратаки позволили избежать повторения разгрома 7:1, учинённого немцами в первом туре. Теперь у Кюрасао есть не только престиж, но и математические шансы на выход в плей-офф — для этого необходимо побеждать Кот-д’Ивуар в заключительном матче группы E при условии поражения Эквадора от Германии.

Главный сюрприз вечера ждал игроков в раздевалке. После финального свистка туда спустилась королевская семья Нидерландов: король Виллем-Александр, королева Максима и их младшая дочь принцесса Ариана. Монархи, ещё утром присутствовавшие на матче нидерландцев против Швеции (5:1) в Хьюстоне, преодолели около 1000 километров, чтобы поддержать Кюрасао — автономную страну в составе королевства. Королева сменила оранжевый шарф на синюю футболку сборной карибского острова с собственной фамилией на спине, и вместе с игроками пустилась в пляс под местный хит «Mama Wa». Видео с хештегом «Королевское празднование» мгновенно разошлось в соцсетях.

Тренер Адвокат позднее признался: они улыбаются, танцуют, для них нет ничего лишнего. Полузащитник Тахит Чонг назвал момент невероятным. Сам вратарь Роом рассказал прессе, что даже они — королевские особы — танцевали с командой и выглядели по-настоящему счастливыми. Подобный жест со стороны коронованных особ, выходящий далеко за рамки протокольной вежливости, эксперты в Брюсселе склонны рассматривать и как демонстрацию единства частей королевства.

Впереди у Кюрасао — решающий матч в Филадельфии против ивуарийцев. Ничья оставляет карибцам право на мечту, и не исключено, что королевская семья вновь попытается разорваться: в тот же день сборная Нидерландов сыграет с Тунисом в Миссури. Пока же на маленьком острове люди вышли на улицы, празднуя первый заработанный балл так, словно речь идёт о победе в турнире.