Первый матч группы J чемпионата мира 2026 года в Канзас-Сити завершился убедительной победой действующих чемпионов — сборная Аргентины разгромила Алжир со счётом 3:0. Лионель Месси открыл счёт на 17-й минуте, а во втором тайме добавил ещё два гола (на 60-й и 76-й), оформив хет-трик и повторив рекорд немца Мирослава Клозе по числу мячей на мировых первенствах — теперь в активе обоих по 16 точных ударов. Аргентинцы уверенно контролировали ход встречи, не оставив сопернику шансов на спасение.

Однако уже на следующий день после матча алжирская федерация футбола (FAF) направила в ФИФА официальную жалобу на работу польской бригады арбитров во главе с Шимоном Марциняком. Главный эпизод, вызвавший возмущение, произошёл на 31-й минуте при счёте 1:0: Месси в подкате прямой ногой вонзил шипы в икроножную мышцу капитана алжирцев Аиссы Манди. Марциняк не показал даже жёлтой карточки, а видеоассистенты (VAR) не вмешались. В жалобе также фигурируют два удара локтем — полузащитник Алексис Макаллистер на 74-й минуте попал в лицо Ибрахиму Мазе, а ранее аналогичный эпизод произошёл с Анисом Хадж-Мусой. «Мы не утверждаем, что аргентинцы были слабы, но не можем молчать перед лицом несправедливости — все три момента были абсолютно очевидны, а VAR бездействовал», — заявил источник в федерации агентству AFP.

Реакция на судейство вышла за пределы Африки. Немецкий эксперт по арбитражу Патрик Иттрих в эфире MagentaTV оценил фол Месси однозначно: «Для меня это красная карточка. У нас в Бундеслиге за такое удаляют». Главный тренер сборной ЮАР Уго Броос, комментируя трёхматчевую дисквалификацию своего игрока Тембы Зване за менее грубое нарушение, провёл прямую параллель с эпизодом в Канзас-Сити и назвал наказание для африканца «чрезмерно суровым». В социальных сетях разгорелась дискуссия, подогретая вирусным видео с алжирским мальчиком в футболке Месси, праздновавшим голы Аргентины вопреки семейному окружению; одновременно появился фальшивый ролик с якобы антимессианскими кричалками алжирских болельщиков — как установила CNN Arabic, звуковая дорожка была смонтирована.

Алжирская сторона подчёркивает, что жалоба подана в установленные ФИФА сроки и не преследует цели пересмотра результата — речь идёт о принципиальной оценке работы судейской бригады. Регламент чемпионата мира, однако, не оставляет пространства для апелляций: статья 9.6 прямо указывает, что решения арбитра по игровым эпизодам являются окончательными и обжалованию не подлежат. В истории турнира подобные протесты почти никогда не приводили к практическим последствиям, но позволяли федерациям обозначить свою позицию.

Теперь обе команды переключаются на вторые матчи группового этапа. Аргентина в понедельник встретится с Австрией в Далласе и в случае победы практически гарантирует выход в плей-офф. Алжир днём позже сыграет с Иорданией в Сан-Франциско — для «лис пустыни», лишь однажды (в 2014 году) преодолевавших групповой барьер, это становится матчем за выживание.