Сборная США обеспечила себе выход в 1/16 финала чемпионата мира 2026 года, уверенно переиграв Австралию со счётом 2:0 в Сиэтле. Матч второго тура группы D на стадионе «Люмен Филд» прошёл при подавляющем преимуществе хозяев в первом тайме, которое и предопределило исход. Американцы набрали шесть очков и стали второй после Мексики командой среди организаторов турнира, досрочно завоевавшей путёвку в стадию плей-офф.

Счёт был открыт уже на 11-й минуте после грубой ошибки австралийской обороны. Нападающий Фоларин Балоган на скорости прошёл по левому флангу и прострелил в штрафную, где защитник Кэмерон Бёрджесс, пытаясь прервать передачу, срезал мяч в собственные ворота. Этот автогол стал для США вторым подряд на турнире — в стартовой игре с Парагваем (4:1) точно так же отличился Дамиан Бобадилья. Подобное в истории чемпионатов мира ранее не фиксировалось. На 43-й минуте американцы удвоили преимущество: после розыгрыша штрафного Серджиньо Дест пробил из-за пределов штрафной, мяч рикошетом взмыл в воздух, и защитник Алекс Фримен головой переправил его в сетку. Бригада арбитров первоначально отменила гол из-за офсайда, но видеопомощник (VAR) подтвердил, что Фримен находился в правильном положении.

Во втором тайме австралийцы, которых тренирует Тони Попович, попытались переломить ход встречи. Тренер сделал тройную замену в перерыве, выпустив в том числе авторов победного матча с Турцией Нестори Иранкунду и Коннора Меткалфа. «Соккеруз» стали больше владеть мячом и создали несколько полумоментов, но ни один из них не перерос в реальную угрозу воротам Мэтта Фриза. Лучший шанс упустил вышедший на замену Кристиан Вольпато, пробивший выше перекладины. Американцы, напротив, сознательно отдали инициативу и уверенно оборонялись, сохранив первый «сухой» счёт за девять последних матчей.

Главный тренер США Маурисио Почеттино после игры отметил глубину состава: его команда добилась победы без травмированного лидера Кристиана Пулишича, которого заменил Рикардо Пепи. «Это была фантастическая игра, мы доминировали против очень крепкой команды», — заявил аргентинский специалист. Австралийский наставник признал, что его подопечные выглядели «тяжеловатыми» в первом тайме, но лучше проявили себя после перерыва. Любопытной деталью матча стали судороги у немецкого арбитра Феликса Цвайера в добавленное время — после короткой паузы он смог довести встречу до конца.

Победа позволила США повторить достижение 96-летней давности: в последний раз американцы выигрывали два стартовых матча на чемпионате мира в 1930 году. Теперь команда Почеттино 25 июня встретится с Турцией в Лос-Анджелесе, где может закрепить первое место в группе. Австралия с тремя очками сохраняет шансы на выход в плей-офф — для этого ей необходимо удачно сыграть с Парагваем в Сан-Франциско в тот же день.