В ночь на воскресенье (21 июня) в Гаване на 94-м году жизни скончался Рамиро Вальдес Менендес — один из последних носителей почётного звания «команданте Кубинской революции», участник штурма казарм Монкада и высадки с яхты «Гранма». О смерти соратника Фиделя и Рауля Кастро сообщил президент Мигель Диас-Канель, назвав её «глубокой болью, подобной утрате отца». Причины кончины не раскрываются. С уходом Вальдеса число живущих команданте — участников той экспедиции 1956 года — сократилось до двух: 95-летний Рауль Кастро и 98-летний Гильермо Гарсия Фриас.

Оценки фигуры Вальдеса полярны. Официальная Гавана и лояльные режиму СМИ характеризуют его как «героя Республики» и верного стража революции. Российское посольство на Кубе выразило соболезнования, отметив «образцовую преданность» Вальдеса родине и его «непоколебимую стойкость» перед вызовами. Напротив, кубинская оппозиция, эмигрантские круги и ряд международных правозащитных организаций указывают на то, что именно Вальдес в качестве министра внутренних дел (1961–1968, 1979–1985) выстроил систему подавления инакомыслия: при нём возникла знаменитая спецслужба G2, складывались лагеря принудительного труда и практика «актов отречения» против диссидентов. Отмечается также его визит в Венесуэлу в 2010 году, где, по мнению экспертов в Каракасе, он занимался не столько энергетическим сектором, сколько реорганизацией контрразведывательных структур при Уго Чавесе и Николасе Мадуро.

Кончина Вальдеса происходит в момент, когда, по оценкам как кубинских, так и зарубежных экспертов, Куба переживает один из самых острых экономических кризисов в новейшей истории — хроническую нехватку продовольствия, медикаментов и топлива, регулярные веерные отключения электроэнергии. До последнего времени Вальдес в должности вице-премьера курировал энергетику и появлялся на публике в военной форме рядом с Диас-Канелем, призывая население экономить свет и сохранять «революционный пыл». По оценкам некоторых латиноамериканских аналитиков, его уход может осложнить оперативное управление отраслью, поскольку он оставался одним из немногих представителей «исторического поколения», сохранявших административный вес. В то же время его публичная активность заметно снизилась в последние годы из-за состояния здоровья, а власть уже несколько лет проводит курс на омоложение кадров, начатый Раулем Кастро.

Сам Вальдес неизменно подчёркивал единство и верность делу. На 61‑й годовщине штурма Монкада в 2014 году он говорил: «Мы не можем забыть, что достигли успеха благодаря единству народа и его вере в революцию. Мы должны сохранить это превыше всего, ибо борьба не завершилась». Для режима он оставался символом непреклонности, для противников — олицетворением репрессивного аппарата. Информация о дате и формате похорон пока не обнародована.