В четвертьфинале мексиканского мундиаля сборная Аргентины обыграла Англию со счётом 2:1. На 51-й минуте при счёте 0:0 Марадона, опередив вратаря Питера Шилтона, кулаком левой руки переправил мяч в сетку. Тунисский арбитр Али Бин Нассер нарушения не зафиксировал, и гол был засчитан. Четыре минуты спустя капитан аргентинцев получил пас от Эктора Энрике в центральном круге, за 10,6 секунды преодолел 60 метров со скоростью 14,4 км/ч, поочерёдно обыграл пятерых английских полевых игроков и вратаря и катнул мяч в пустые ворота. Уругвайский комментатор Виктор Уго Моралес в прямом эфире выкрикнул: «Баррилете космико! С какой планеты ты прилетел?» — этот репортаж стал частью футбольного канона.

Матч проходил всего через четыре года после Фолклендской войны, и в Аргентине ему придавали особое символическое значение. Перед игрой и сам Марадона, и его партнёры публично призывали не смешивать футбол с политикой, однако десятилетие спустя Диего переосмыслил собственный нарратив: «Я играл против Англии, думая о Мальвинах», «это было всё равно что украсть у них бумажник». В Англии реакция разделилась: бывший нападающий Гари Линекер называл второй гол лучшим в истории и признавался в симпатии к автору, тогда как вратарь Шилтон десятилетиями отказывался простить «жулика» и даже в день смерти Марадоны написал о «величии без спортивного духа». В Аргентине дата 22 июня по инициативе профсоюза футболистов была объявлена Днём футболиста, заменив прежнюю памятную дату.

Сорок лет спустя годовщина совпала с новым матчем аргентинцев на чемпионате мира — в Далласе, в групповом турнире против Австрии. Как отмечают в латиноамериканских комментариях, совпадение дат усиливает эмоциональный фон: болельщики распевают песню, связывающую Марадону и Месси, а бывший полузащитник той сборной Рикардо Бочини, находящийся в США, назвал игру Диего в Мексике неповторимой по полноте — голы, передачи, лидерство при постоянных ударах соперников. В аргентинской прессе подчёркивают, что миф матча с Англией не возник мгновенно: в 1986-м главным было чемпионство, а легенда «Мальвинской мести» оформилась лишь в 1990-е, когда сам Марадона начал придавать ей словами новый смысл.

Для нынешней сборной Аргентины матч с Австрией несёт конкретный турнирный вес: Лионель Месси с 16 голами делит рекорд результативности мировых первенств с Мирославом Клозе и может единолично возглавить список бомбардиров. Следующей спортивной вехой станет исход группового этапа и путь к плей-офф, где действующие чемпионы попытаются защитить титул.