Сборная Саудовской Аравии завершила выступление на чемпионате мира 2026 года на последнем месте в группе H, набрав два очка после ничьих с Уругваем (1:1) и Кабо-Верде (0:0) и разгрома от Испании (0:4). Для «зелёных соколов» это седьмое подряд непрохождение группового этапа после дебютного выхода в 1/8 финала в 1994 году. Сразу после вылета президент Федерации футбола страны Ясер аль-Мисхаль объявил об уходе, взяв на себя полную ответственность за результат, который, по его словам, «не соответствует нашим амбициям». В арабских медиа этот шаг назвали закономерным: издание Al Ittihad охарактеризовало турнир как «гильотину», безжалостно срезающую карьеры функционеров и тренеров.

Отставка аль-Мисхаля — лишь один из эпизодов кадровой чистки, развернувшейся на фоне первого в истории мундиаля с 48 участниками. Ещё до старта турнира свой пост покинул глава итальянской федерации Габриэле Гравина после третьего подряд непопадания «скуадры адзурры» в финальную стадию — в итальянской прессе это окрестили «третьим концом света» для национального футбола. Президент Корейской футбольной ассоциации Монг Гю Чонг заявил о намерении уйти после 13 лет правления на фоне критики управленческих решений. Тренерский цех понёс не менее ощутимые потери: Тунис расторг контракт с Сабри Лямуши после исторического поражения от Швеции 1:5, Шотландия рассталась со Стивом Кларком, а Южная Корея — с Хон Мён Бо, повторившим провал 2014 года. По данным арабских и англоязычных источников, драматичным получился уход аргентинца Марсело Бьелсы из Уругвая: тренер покинул команду с горьким посланием игрокам — «я ухожу с грустью, потому что вы оставили меня одного».

Для Саудовской Аравии отставка аль-Мисхаля — событие, выходящее за рамки спортивного результата. Как отмечает Forbes Russia, функционер, возглавлявший федерацию с 2019 года, сыграл ключевую роль в получении права на проведение чемпионата мира 2034 года — краеугольного камня стратегии диверсификации экономики королевства. За время его руководства страна инвестировала в футбол почти два миллиарда долларов, привлекла в национальную лигу Криштиану Роналду, Неймара и Карима Бензема, а также приняла множество международных турниров, включая клубный чемпионат мира и несколько розыгрышей Суперкубков Испании и Италии. Арабское издание Hespress подчёркивает, что при аль-Мисхале сборная дважды выходила в финальную часть чемпионата мира, но оба раза не могла преодолеть барьер группы, что на фоне растущих амбиций и вложений воспринималось всё более болезненно.

Не все фигуры, попавшие под давление, предпочли уйти. Итальянец Винченцо Монтелла отказался покидать пост тренера сборной Турции, несмотря на ранний вылет, а австралиец Грэм Арнольд, по сообщениям прессы, близок к подписанию нового контракта с Ираком до 2030 года. Голландец Дик Адвокат, вернувшийся к руководству сборной Кюрасао после улучшения состояния больной раком дочери, завершил исторический для островного государства дебют на мундиале крупным поражением от Германии, но его история стала одной из самых человечных на турнире. В то же время будущее тренера Панамы Томаса Кристиансена и француза Себастьена Минье у руля Гаити остаётся неопределённым.

Пока мундиаль продолжается, саудовская федерация готовится к выборам нового руководства, которому предстоит не только реанимировать результаты сборной, но и вести страну к домашнему чемпионату мира 2034 года. Ближайшим крупным тестом станет Кубок Азии 2027 года, который королевство примет вместе с Кубком Персидского залива. А сам турнир в Северной Америке уже вошёл в историю как самый беспощадный к управленческим амбициям: по выражению арабских обозревателей, «гильотина Мундиаля не знает остановки».