Португалия вырвала путёвку в 1/8 финала чемпионата мира 2026 года, одолев Хорватию со счётом 2:1 в драматичном поединке на стадионе BMO Field в Торонто. Главным событием встречи стал исторический гол Криштиану Роналду: на 68-й минуте он хладнокровно реализовал пенальти, назначенный после просмотра VAR за фол Николы Влашича на Ренату Вейге. Этот удар с точки стал для 41-летнего форварда первым в карьере, забитым в стадии плей-офф мировых первенств, — ранее в семи кубковых матчах на вылет (в 2006, 2010, 2018 и 2022 годах) он уходил с поля без результативных действий.

Хорваты открыли счёт усилиями Ивана Перишича на 53-й минуте, однако ещё до пенальти Роналду имел шанс отличиться с игры, но его гол был отменён из-за офсайда. Сравняв счёт, капитан португальцев покинул поле на 81-й минуте, уступив место Гонсалу Рамушу, и, как отмечают бразильские и португальские издания, не скрывал недовольства заменой. Решение тренера Роберто Мартинеса, впрочем, сработало: уже в компенсированное время (90+4) Рамуш замкнул подачу Рафаэла Леана и принёс Португалии победу. На 13-й добавленной минуте хорваты затолкали мяч в ворота после удара Йошко Гвардиола, но бригада VAR зафиксировала офсайд в начале атаки, и гол был отменён.

Рекордный вечер Роналду получил широкий резонанс в мировых спортивных медиа. Европейские и азиатские источники подчёркивают, что португалец стал самым возрастным автором гола в истории плей-офф чемпионатов мира (41 год и 147 дней), превзойдя достижение Пепе (39 лет). Кроме того, он вышел на второе место среди старейших бомбардиров турнира в целом, уступая лишь камерунцу Роже Милла (42 года и 39 дней в 1994-м). Одновременно Роналду и Лука Модрич (40 лет и 296 дней) установили уникальное достижение — впервые в матче навылет на поле с первых минут вышли два полевых игрока старше 40 лет. Для Модрича, как и для Перишича, этот поединок, вероятно, стал последним в карьере на мировых первенствах, что придало особый эмоциональный оттенок прощанию хорватских болельщиков с капитаном после финального свистка.

Гол в ворота Хорватии стал для Роналду 11-м в финальных стадиях чемпионатов мира, и он упрочил лидерство в списке лучших бомбардиров сборной Португалии на турнире, опередив Эйсебио (9 мячей). Ранее на групповом этапе ЧМ-2026 он оформил дубль в матче с Узбекистаном (5:0) и стал первым футболистом, забивавшим на шести разных мундиалях. Теперь на счету португальца 26 матчей в финальных стадиях — на один меньше, чем у Лотара Маттеуса (27), и на три — чем у рекордсмена Лионеля Месси (29).

Победа вывела Португалию в 1/8 финала, где 7 июля её ждёт принципиальное иберийское дерби с Испанией. Для команды Роберто Мартинеса этот матч станет проверкой амбиций на титул, которого португальцы не выигрывали ни разу в истории, а для Роналду — ещё одной возможностью приблизиться к заветной тысяче голов в карьере и, возможно, к единственному недостающему трофею.