Пятое июля 2026 года вписало очередную страницу в историю Уимблдона. На центральном корте 39-летний Новак Джокович, седьмая ракетка турнира, переиграл россиянина Романа Сафиуллина (132-й номер мирового рейтинга, пробившегося в основную сетку через квалификацию) со счётом 7:6 (8:6), 6:3, 3:6, 6:3 и установил рекорд по количеству побед в мужском одиночном разряде — 106 выигранных встреч, на одну больше, чем у Роджера Федерера.

Матч, продолжавшийся 3 часа 26 минут, получился упорным. Сафиуллин, не стушёвываясь перед легендой, временами диктовал условия на задней линии — Джокович позже признался: «Временами я чувствовал себя хуже в игре с лёта». Россиянин набрал 45 виннеров (всего на два меньше соперника) и заработал четырнадцать брейк-пойнтов, реализовав четыре. Серб действовал с перепадами: вёл 2:0 по сетам, но в третьей партии позволил сделать брейк, получил предупреждение за нецензурную реплику и едва не задел болбоя мячом, посланным в досаде в сторону судейской вышки. Латиноамериканские комментаторы отметили, что этот эпизод напомнил о дисквалификации Джоковича на US Open-2020.

Пережив вспышку эмоций, Джокович в решающем сете заиграл собраннее: подал 10 эйсов, реализовал 71% первой подачи и завершил встречу уверенным выходом к сетке. Победа над Сафиуллиным стала для него 66-м выходом в четвертьфинал на «Шлемах» — по оценке североамериканских аналитиков, это подчёркивает исключительное спортивное долголетие серба. Примечательно, что ни один игрок со столь низким рейтингом, как у Сафиуллина, не обыгрывал Джоковича на мейджорах с 2017 года. Перед матчем россиянин, ожидая выхода на корт, указал на таблички с именами чемпионов и пошутил: «Твоё имя здесь повсюду», — свидетельствуют испаноязычные СМИ.

В четвертьфинале Джокович встретится с победителем пары Феликс Оже-Альяссим (Канада, 3-й сеяный) — Алехандро Давидович-Фокина (Испания). В случае успеха серб может выйти на действующего чемпиона Янника Синнера, что добавляет интриги в борьбу за восьмой уимблдонский титул и 25-й трофей «Большого шлема» в карьере Джоковича.