Сборная Германии, уже гарантировавшая себе первое место в группе E, неожиданно уступила Эквадору со счётом 1:2 в заключительном туре группового этапа чемпионата мира 2026 года. Лерой Зане открыл счёт уже на второй минуте, однако ещё до перерыва Нилсон Ангуло восстановил равновесие, а во втором тайме Гонсало Плата после ошибки Мануэля Нойера забил победный мяч. Для эквадорцев, которым требовалась только победа, этот результат стал пропуском в 1/16 финала в статусе одной из лучших команд среди занявших третьи места; немцы же, несмотря на поражение, сохранили лидерство в группе благодаря лучшей разнице мячей.

Сразу после финального свистка в стане бундестим проявились диаметрально противоположные оценки произошедшего. Главный тренер Юлиан Нагельсманн назвал разговоры о недостатке мотивации «чепухой» и объяснил неудачу тактическими ошибками: по его словам, после быстрого гола команда «совершила тактическое самоубийство» в позиционной игре. Однако капитан Йозуа Киммих и нападающий Дениз Ундав публично не согласились с наставником. Ундав заявил, что эквадорцы «хотели победить больше нас», а Киммих признал: «Соперник желал выиграть сильнее, поэтому сегодня победил заслуженно». Индийские и индонезийские издания, освещавшие турнир, сразу обратили внимание на этот раскол, назвав его свидетельством напряжённости в раздевалке.

Немецкие аналитики и бывшие звёзды футбола выступили с ещё более жёсткими вердиктами. Юрген Клопп, комментировавший матч для MagentaTV, охарактеризовал потерю мяча в оборонительной зоне как «катастрофу» и отметил, что эквадорцы «сожрали» немецкую полузащиту в единоборствах. По его мнению, команда Нагельсманна действовала так, «будто находилась на тренировке», и уступила сопернику в страсти и интенсивности. В немецкой прессе (Süddeutsche Zeitung, Frankfurter Allgemeine Zeitung) также прозвучали обвинения в размывании игровых ролей и отсутствии чёткого плана: обозреватели указывали, что тренерский штаб отказался от классического турнирного менеджмента и в результате «произвёл исключительно проигравших».

Нагельсманн, в свою очередь, подчеркнул, что не винит футболистов, вышедших в ротации, и остался доволен действиями Зане, забившего первый мяч на турнире после волны критики в свой адрес. Он пообещал определить стартовый состав на матч 1/16 финала только после воскресной тренировки. При этом тренер признал, что команда потеряла контроль после забитого гола и действовала недостаточно терпеливо при развитии атак.

Теперь Германии предстоит встреча в Бостоне с одной из восьми лучших сборных, занявших третьи места в группах. Поражение от Эквадора, ставшее для немцев четвёртым в последних трёх чемпионатах мира при четырёх победах, вновь поставило под вопрос способность команды стабильно действовать в решающих матчах. Эквадор же, проявив характер и тактическую дерзость, вышел в плей-офф и может встретиться с Англией.