За сутки до матча с Норвегией в Нью-Джерси бразильский лагерь оказался сосредоточен не столько на сопернике, сколько на внутренней иерархии. Главный тренер Карло Анчелотти в интервью Folha de S.Paulo заявил, что Неймар «не смирился» с положением запасного, но ведёт себя «очень уважительно, скромно и любим партнёрами». Итальянец подчеркнул: лучший бомбардир в истории сборной, появившийся на турнире лишь на 14 минут в матче с Шотландией, физически готов к полноценной игре — «он может отыграть 90 минут». При этом тренер дал понять, что решение о выходе на поле будет принимать исключительно по тактической необходимости, а не под давлением статуса игрока.

Параллельно 19-летний Эндрик, один из кандидатов на замену травмированному Лукасу Пакете, публично выстроил отношения с ветераном в роли почтительного ученика. «Я стараюсь научиться у Нея всему, что можно добавить в мою карьеру, — цитирует форварда испанское издание El Día. — У нас отличные отношения, мы шутим после тренировок, играем в карты». Эндрик также отметил, что советуется не только с Неймаром, но и с Маркиньосом, Каземиро и Алиссоном, а свою универсальность — способность сыграть «ложную девятку» или на фланге — считает козырем в руках Анчелотти, с которым работал ещё в «Реале».

Норвежская сторона, по оценкам бразильской прессы, представляет собой угрозу, выходящую далеко за рамки фигуры Эрлинга Холанна. Анчелотти охарактеризовал соперника как «очень хорошо организованную оборонительно команду с сильным тренером» и напомнил, что Бразилия никогда не обыгрывала норвежцев в четырёх официальных встречах (две ничьи, два поражения). Особый подтекст добавляет признание 21-летнего вингера скандинавов Антонио Нусы, назвавшего Неймара «своим героем» и хранящего его футболку в гостиной после товарищеского матча клубов.

Для Бразилии воскресная игра — не только попытка прервать 24-летнюю серию без побед над европейскими сборными в плей-офф чемпионатов мира (последний успех датирован 2002 годом), но и проверка управленческой модели Анчелотти. Сам тренер, назвавший свою профессию «самым хрупким звеном», где успех приписывают игрокам, а вину — наставнику, подчеркнул: «Я не гений, но и не дурак». Его готовность оставить Неймара в резерве, даже когда тот полностью здоров, станет либо свидетельством тренерской твёрдости, либо поводом для вопросов, если результат окажется не в пользу пятикратных чемпионов.