Стартовый матч группы L чемпионата мира 2026 года между сборными Англии и Хорватии, проходящий на стадионе AT&T в Арлингтоне (штат Техас), с первых минут оправдал ожидания. Как передают корреспонденты с места событий, уже к перерыву капитан англичан Гарри Кейн оформил хет-трик. Сначала форвард «Баварии» дважды поразил ворота Доминика Ливаковича, однако хорваты нашли в себе силы ответить: после изящной комбинации Иван Перишич ассистировал Мусе, который сравнял счет. Тем не менее в добавленное к первому тайму время Кейн головой замкнул подачу с углового и вновь вывел команду Томаса Тухеля вперед — 3:2. Трансляции в Латинской Америке и Индонезии зафиксировали взрывной интерес к этой дуэли, которая началась 17 июня в 17:00 по бразильскому времени (18 июня в 03:00 по Джакарте).

Для Англии этот матч — не только дебют на турнире, но и проверка нового курса. Немецкий специалист Томас Тухель, возглавивший сборную после Евро-2024, удивил составом: в заявке оказались малоопытные Нико О’Райли и Эллиот Андерсон, а место в основе рядом с проверенными Декланом Райсом и Джудом Беллингемом получили молодые игроки. В Лондоне полагают, что Тухель сознательно делает ставку на дерзость, чтобы прервать 60-летнюю титульную засуху, тянущуюся с домашнего триумфа 1966 года. Хорватия, напротив, опирается на ветеранов — Луку Модрича, Ивана Перишича и Матео Ковачича, чей возраст перевалил за тридцать, а в случае Модрича — за сорок. По мнению экспертов в Загребе, нынешний турнир может стать последним для «золотого поколения», которое принесло стране серебро-2018 и бронзу-2022. Обе команды помнят полуфинал 2018 года, где хорваты выбили англичан на пути к финалу, и теперь Лондон жаждет реванша.

География освещения матча подчеркивает глобальный масштаб чемпионата. В Аргентине игру показывает TyC Sports, в Бразилии — Globo, Sportv, SBT и стриминговые платформы Cazé TV, а в Индонезии трансляцию обеспечивают Folapaly и Maxstream. Для российского зрителя, лишенного возможности болеть за свою сборную из-за отстранения ФИФА, подобные встречи становятся главными окнами в турнир. Аналитики в Брюсселе отмечают, что противостояние английской гибкости и хорватской выучки — один из центральных сюжетов группового этапа. В Джакарте, несмотря на глубокую ночь, аудитория стримов бьет рекорды, что подтверждает: интерес к чемпионату мира не ослабевает даже в странах, чьи команды не пробились в финальную часть.

Итог этой встречи во многом определит расклад в группе L. Победа позволит Англии или Хорватии смотреть на плей-офф с более выгодной позиции, избегая фаворитов из других квартетов. Для Тухеля успешный старт снимет часть давления, связанного с рискованной кадровой политикой; для хорватов же каждый матч — экзамен на способность стареющего организма держать темп. Как бы ни завершилась игра, первый тайм уже подарил болельщикам спектакль, достойный мирового первенства. Дальнейшая борьба покажет, чья ставка — на молодость или на опыт — окажется более дальновидной в долгом турнирном марафоне.